Nossa Senhora da Estrela (chapelle)

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« Et aussitôt, là, sur une autre lombada de cette même fille (Beatriz Gonçalves), en un lieu élevé d’où l’on avait une belle vue sur la mer et sur la terre, ledit capitaine (Zarco) traça de sa main une église de Nossa Senhora da Estrela, et dit qu’il recommanderait vivement cette église à ses fils, car il désirait depuis longtemps l’édifier en un lieu à son goût. » Telle est l’origine de la fondation de cette chapelle, comme la décrit Gaspar Frutuoso. Ce fut Diogo Cabral (voir Cabral), époux de dona Beatriz Gonçalves da Câmara, fille de João Gonçalves Zarco, qui accomplit le vœu du découvreur en faisant construire cette chapelle, qui fut le siège du majorat (morgadio) qu’il avait institué. Diogo Cabral mourut le 15 décembre 1486 et fut inhumé dans la chapelle dont il avait été le fondateur. Alors que celle-ci était déjà très délabrée, la dalle funéraire qui recouvrait la dépouille de Diogo Cabral fut transportée, il y a quelques dizaines d’années, au cimetière paroissial et placée sur une tombe quelconque ; à cette occasion, l’épitaphe et les armoiries de Cabral furent soit effacées de la pierre tombale, soit dissimulées en posant la dalle à l’envers, de sorte que l’inscription échappe au regard du visiteur. Mais les ossements du fondateur demeurèrent parmi les décombres de la chapelle, et de ces ruines il ne subsiste aujourd’hui aucune trace.

C’est dans la chapelle da Estrela, qui n’était pas de petites dimensions, que la paroisse s’installa lors de sa création, et elle y resta de nombreuses années. Nous avons lu quelque part que cette chapelle fut construite en 1479 et reconstruite en 1560 par Rui de Sousa, arrière-petit-fils du fondateur Diogo Cabral.

Un ancien registre des ordonnances de visite (livro de provimentos) de l’église Notre-Dame-du-Calhau (Nossa Senhora do Calhau), qui échappa à la crue torrentielle (aluvião) de 1803, nous apprend qu’en 1632 existait dans cette paroisse la chapelle de Nossa Senhora da Estrela ; nous ignorons en quel endroit elle s’élevait.