Beschießung von Funchal

Solange der Kriegszustand zwischen Portugal und Deutschland andauerte, wurde die Stadt Funchal zweimal von deutschen U-Booten beschossen: das erste Mal am 3. Dezember 1916, das zweite Mal am 12. Dezember des folgenden Jahres.

Der ersten Beschießung ging die Torpedierung des Kanonenboots La Surprise der französischen Kriegsmarine, des Dampfers Kanguroo derselben Nationalität und des englischen Handelsdampfers Dacia voraus, der im Dienst der französischen Regierung stand. Diese Schiffe lagen in unserem Hafen vor Anker und wurden in geringer Entfernung vom Land torpediert; der Pirat hatte sich ihnen nähern können, ohne von den jeweiligen Besatzungen bemerkt zu werden. Die amerikanische Jacht Eleanor A. Percy, die sich ebenfalls in den Gewässern unserer Bucht befand, verschonte das U-Boot, weil Deutschland sich zu jener Zeit noch nicht mit den Vereinigten Staaten im Krieg befand.

Als erstes Schiff wurde das Kanonenboot La Surprise getroffen. Nach einer Explosion in der Pulverkammer sank es in etwa 2 Minuten und riss eine Barkasse mit sich, die mit madeirischen Arbeitern des Hauses Blandy bemannt war und es gerade mit Kohle versorgte. Von der Besatzung des Kanonenboots starben 33 Mann, darunter Kommandant Ladonne, 2 Offiziere und 7 Unteroffiziere; von der Barkasse kamen Manuel Rodrigues Teixeira, Manuel Rodrigues Vieira, José Gomes Camacho, Augusto Garcês, Manuel Rodrigues, Francisco Franco und Frederico Vieira ums Leben. Manuel Rodrigues Teixeira, ein Angestellter des Hauses Blandy, war an Bord des Kanonenboots gegangen, um die Kohlenübernahme zu leiten.

Die Besatzungen der anderen Schiffe konnten sich schwimmend und in Booten retten. Mr. Bernard, der Kommandant der Kanguroo, gab mit Unterstützung zweier Franzosen und eines Madeirers noch 25 Geschützschüsse auf das U-Boot ab, als sein Schiff bereits im Sinken begriffen war. Die Tapferen, die Mr. Bernard halfen, waren der Madeirer José Alexandre Gomes, Bootsführer (arrais) einer Dampfbarkasse, sowie der Kanonier Tonnerre und der Schiffsjunge Provenzalé, beide Besatzungsmitglieder der Kanguroo.

Die Explosion an Bord der La Surprise erschütterte die Häuser der Stadt und wurde zunächst für einen Unfall gehalten. Als jedoch zwei weitere folgten und die kleinen Dampfer der Kohlenhandelshäuser anhaltend zu pfeifen begannen, begriffen alle, worum es ging. Da ergriff die Bevölkerung eine regelrechte Panik, die sich noch steigerte, als die Granaten aus den beiden Geschützen des U-Boots auf die Stadt niederzugehen begannen.

Nachdem das Piratenboot den Schüssen der Kanguroo und der Landbatterien entkommen war, bezog es in etwa 12 Kilometern Entfernung Stellung, außerhalb der Reichweite unserer Artillerie. Von dort aus beschoss es die Stadt, ohne irgendein Risiko einzugehen.

Die Beschießung dauerte von 9 bis 11 Uhr vormittags; die Torpedierung der La Surprise hatte gegen halb neun stattgefunden. Die Batterie da Vigia (‚Ausguck‘) gab 34 Schüsse ab, die Festung São Tiago (‚heiliger Jakobus der Jüngere‘) 18, ohne dass einer davon das U-Boot traf. Dieses feuerte etwa 50 Granaten auf die Stadt; einige explodierten in der Luft, die übrigen schlugen an folgenden Stellen ein: 2 in der Rua Júlio da Silva Carvalho, 1 in der Rua das Queimadas de Cima (‚obere Brandrodungsstraße‘), 1 in der Rua do Bispo (‚Bischofsstraße‘), 2 in der Calçada de Santa Clara (‚Steige der heiligen Klara‘), 1 in der Rua Direita (‚gerade Straße‘), 1 in der Fábrica do Pelourinho (‚Fabrik am Pranger‘), 1 in der Quinta Vigia (‚Landgut Ausguck‘), 1 im Jardim Municipal (‚Stadtgarten‘) und 1 auf dem Friedhof Angústias (‚Schmerzen‘).

In der Stadt kam niemand ums Leben, und die Sachschäden durch die Granaten waren nicht groß. Tote und Verwundete gab es nur auf dem Meer; die Verwundeten wurden vom Personal der Rotkreuz-Delegation in Funchal, das sehr gute Dienste leistete, ins Zivilkrankenhaus gebracht.

Sobald sich die erste Explosion ereignet hatte, ließen die Herren Carlos Pio de França und Afonso Coelho zwei Boote zu Wasser, die 15 Überlebende aufnahmen, von denen einige verletzt waren. Der Seemann João de Gouveia, genannt „der Dicke“, Besatzungsmitglied eines dieser Boote, leistete wertvolle Dienste, denn er rettete 8 Mann der Besatzung des Kanonenboots und 2 madeirische Arbeiter.

Auf dem Friedhof Angústias erhebt sich ein kleines Denkmal, das Herr Henrique Augusto Vieira de Castro errichten ließ. Es soll das Andenken an die französischen Seeleute und die portugiesischen Arbeiter wachhalten, die am tragischen Morgen des 3. Dezember 1916 in der Bucht von Funchal ums Leben kamen. Das Denkmal, ein Werk aus dem Meißel des preisgekrönten Bildhauers Herrn Francisco Franco, wurde am 3. Dezember 1917 eingeweiht.

Leutnant Max Valentiner, der Kommandant des U-Boots, der die Feigheit beging, drei Schiffe in unserem Hafen zu torpedieren und die Stadt außerhalb der Reichweite der Landbatterien zu beschießen, wurde vom Kaiser ausgezeichnet, und Sonderburg, seine Heimatstadt, ernannte ihn zu ihrem „geliebten Sohn“!!!

Das zweite Bombardement von Funchal fand am 12. Dezember 1917 statt. Das U-Boot gab die ersten Schüsse um 6 Uhr 20 morgens ab, als sich gerade die erste Morgendämmerung abzuzeichnen begann. Die Besatzung eines Fischerboots hatte das U-Boot gesichtet und die Mannschaft der Dekade I sofort von ihrer Entdeckung unterrichtet. Daraufhin lief dieser Dampfer und später auch die Mariano de Carvalho aus, um sich dem Feind zum Kampf zu stellen.

Die Dekade I und die Mariano de Carvalho waren zwei kleine Dampfer, jeder mit einem kleinen Geschütz bewaffnet und mit Matrosen der Kriegsmarine bemannt, die im Hafen von Funchal als Wachboote Dienst taten. Die Dekade I eröffnete als Erste das Feuer auf das U-Boot. Dieses entfernte sich, um aus der Reichweite der Artillerie unserer Schiffe zu gelangen, und überschüttete dabei die Boote und die Stadt mit Granaten.

Die Dampfer blieben unbeschädigt, in der Stadt jedoch entstanden mehrere Schäden; 5 Menschen kamen ums Leben, und über 30 wurden verletzt, teils leicht, teils schwer. Granaten schlugen an folgenden Stellen ein: vor der Festung São Tiago, 1 in der Rua de São Filipe (‚Straße des heiligen Philippus‘), 1 auf dem Lombo da Boa Vista (‚Rücken der schönen Aussicht‘), 1 in der Quinta (Landgut) Mãe dos Homens (‚Landgut Mutter der Menschen‘), 1 an der Levada (Bewässerungskanal) do Bom Sucesso (‚Kanal des guten Erfolgs‘), 2 auf dem Lombo do Terço (‚Rücken des Drittels‘), 1 in der Rua do Dr. Juvenal, 1 in Choupana (‚Hütte‘), 1 im Stadtgarten, 1 in der Travessa de Santa Catarina (‚Gasse der heiligen Katharina‘), 1 in der Rua dos Aranhas, 1 in der Festung São Lourenço (‚heiliger Laurentius‘), 1 in der Kirche St. Klara (Santa Clara), 3 am Strand, davon 1 vor dem Zollhaus und 2 bei der Hafenkommandantur (Capitania do Porto), 1 in der Rua da Bela Vista (‚Straße der schönen Aussicht‘), 1 nahe der Fábrica do Torreão (‚Fabrik am Turmbau‘) (diese explodierte nicht), 1 nahe dem Pico de São João (‚Gipfel des heiligen Johannes‘), 1 in der Rua 5 de Junho (‚Straße des 5. Juni‘), 1 nahe dem Jüdischen Friedhof (Cemitério Israelita), 1 nahe dem Hotel Jones, 1 nahe dem Castelo do Pico (‚Gipfelburg‘), 1 im Meer vor der Stelle, an der das Unterseekabel festgemacht ist, und 1 nahe der Travessa do Pasto (‚Weidegasse‘). Weitere Granaten explodierten über der Stadt, richteten jedoch keinen Schaden an.

Dieses zweite Bombardement dauerte nur 30 Minuten; das U-Boot feuerte etwa 50 Schüsse ab, die Wachboote über 40. Die Batterien von Vigia und São Gonçalo (‚heiliger Gonçalo‘) kamen nicht dazu, das U-Boot zu beschießen, denn von den Wachbooten verfolgt, hatte es sich rasch außer Reichweite dieser Batterien gebracht.

Am Tag des Bombardements kamen folgende Personen ums Leben: Augusto Teles de Vilhena, 25 Jahre alt, Carolina Adelaide Rodrigues, 50 Jahre alt, Firmina Augusta Figueira, im selben Alter, Maria José de Mendonça, 45 Jahre alt, und Emília Augusta, 40 Jahre alt.

Die Verwundeten wurden im Zivilkrankenhaus (Hospital Civil) und in der Delegation der Portugiesischen Gesellschaft vom Roten Kreuz (Sociedade Portuguesa da Cruz Vermelha) versorgt. Sowohl der Arzt dieser Delegation, Dr. João Albino de Sousa, als auch ihre Krankenträger leisteten gute Dienste. Im Krankenhaus wurden die Verwundeten von Dr. Álvaro Tertuliano da Silva und Dr. José Joaquim de Freitas behandelt.

Die Granate, die in der Kirche St. Klara explodierte, verletzte Padre Manuel da Silva Branco, der dort gerade die Messe las, den Sakristan und zwei Frauen. Eine von ihnen starb kurz darauf in der Delegation des Roten Kreuzes in der Rua dos Netos.

Für ihre Tapferkeit während des U-Boot-Angriffs wurden die Besatzungen der Dekade I und der Mariano de Carvalho vom Hafenkapitän in einem Dienstbefehl belobigt.

Wegen des Bombardements zog ein großer Teil der Bevölkerung von Funchal nach Monte (‚Berg‘), Santo António (‚heiliger Antonius‘), São Martinho (‚heiliger Martin‘) und an andere Orte. Viele mieteten Häuser in der Umgebung der Stadt, in der Annahme, dort vor den Gefahren eines neuen Überfalls der Piraten besser geschützt zu sein. Die Panik hielt lange an. Mehrmals sahen wir Menschen jeden Alters und Standes in alle Richtungen entsetzt davonlaufen, nur weil sie gehört hatten, ein neues U-Boot sei in der Nähe unseres Hafens gesichtet worden oder die Deutschen seien irgendwo an der Küste gelandet. In manchen Nächten kamen Automobile und Wagen keinen Augenblick zur Ruhe, so groß war die Zahl derer, die der Gefahr entfliehen wollten, der sie sich in der Stadt ausgesetzt glaubten.

Einige ließen in ihren Häusern und Gärten Schutzgräben anlegen, in die sie sich flüchteten, wenn irgendein geschmackloser Mensch ein baldiges neues Bombardement ankündigte. Die öffentliche Straßenbeleuchtung wurde am Tag des zweiten Bombardements als Verteidigungsmaßnahme verboten und erst am 11. November 1918 wieder eingeschaltet, als die ersten Nachrichten über die Einstellung der Feindseligkeiten zwischen den Kriegführenden Madeira erreichten. Nach dem ersten Bombardement war die Beleuchtung nur für einige Tage verboten gewesen; danach zündete man die Laternen in den Straßen wieder an, die vom Meer aus nicht zu sehen waren.

Um Madeira gegen jeden Landungsversuch der Deutschen zu schützen, schickte uns die Regierung nach den Ereignissen vom 12. Dezember eine Kompanie Stellungsartillerie mit den zugehörigen Geschützen, die in der Rua do Carmo (‚Karmelstraße‘) einquartiert wurde. Was uns jedoch nie zur Verfügung stand, war die Artillerie, die nötig gewesen wäre, um auf ein aus der Ferne geführtes Bombardement wirksam zu antworten. Gerade weil sie zu Lande wie zur See fehlte, konnten die Piraten ohne jedes Risiko die beiden brutalen Angriffe ausführen, die wir hier festgehalten haben. Das einzige großkalibrige Geschütz, über das wir verfügten und das in São Gonçalo aufgestellt war, konnte am 12. Dezember 1917 nicht eingesetzt werden, weil sich das U-Boot, wie es heißt, beim Bombardement außerhalb seiner Reichweite gehalten hatte.