São Filipe (chapelle)

Le Flamand António de Leme reçut des terres en sesmaria (concession royale de terres aux colons, à charge de les cultiver) dans la paroisse (freguesia) de Santo António (« saint Antoine »), au lieu-dit (sítio) encore connu aujourd’hui sous le nom de Quinta do Leme (« domaine de Leme »). Il y bâtit une maison et une chapelle, que l’annotateur des Saudades date de 1536. D’après des documents que nous avons eu l’occasion d’examiner, cette chapelle de São Filipe fut reconstruite en 1654 par Inácio da Câmara Leme, successeur du fondateur dans l’administration de ce bien inaliénable. Le tremblement de terre de 1748 la laissa en grande ruine, et elle fut de nouveau reconstruite par son administrateur, Francisco Aurélio da Câmara Leme, en 1752.

Au lieu-dit qui conserve encore aujourd’hui le nom de São Filipe (« saint Philippe »), dans la paroisse de Santa Maria Maior (« Sainte-Marie-Majeure »), se trouve, profanée et dans un état de ruine avancé, une chapelle de ce vocable, édifiée en 1562 par Filipe Gentil de Limoges ; elle était le siège du majorat (morgadio) qu’il avait institué cette même année.

Nous avons déjà dit ailleurs que, dans cette chapelle, on lisait encore il y a peu sur une dalle funéraire l’inscription : « Sépulture des innocents que l’on tua cruellement à l’Achada de cette ville. 1621. » Nous ignorons les noms des personnes auxquelles se rapporte cette inscription et les raisons de ces meurtres, mais on peut supposer qu’il s’agit de membres de la famille Limoges, à laquelle appartenait ladite chapelle (1921).

Des éléments recueillis après cette date permettent d’affirmer avec certitude que la date inscrite sur cette sépulture est 1666 et que l’épitaphe concerne l’inhumation en ce lieu des ossements de nombreux enfants tués par la « nourrice des enfants trouvés » (ama dos expostos) de l’époque : elle recevait les « enfants trouvés », les tuait et les enterrait près de sa demeure, au lieu-dit bien connu d’Achada (« replat »), dans la paroisse de São Roque (« saint Roch »). Cette chapelle, qui était dans un état de ruine avancé, fut restaurée par sa propriétaire, la comtesse de Torre Bela, et bénie par le prélat diocésain le 13 avril 1925.