Órfãs (recolhimento)

Il fut fondé en 1725 par le gouverneur et capitaine général Francisco da Costa Freire grâce au produit d’aumônes, et s’ouvrit avec 4 orphelines, qui reçurent aussitôt une régente, une portière et une servante. Le nombre des pensionnaires fut ensuite porté à 6. Avec le temps, l’établissement accueillit aussi d’autres dames, parmi lesquelles des veuves et des femmes mariées, toutes sur le vœu de verser des pensions d’au moins 30$00 réis (ancienne monnaie de compte portugaise ; 1$000 = 1 000 réis, 1:000$000 = un conto = 1 000 000 de réis) par an, pensions qui n’étaient pas toujours payées.

L’établissement fut longtemps régi par les statuts dits de Lisbonne (Compromisso de Lisboa), qui, entre autres dispositions, n’autorisaient l’admission que d’orphelines âgées de 15 à 20 ans, outre le nombre possible de dames dans les conditions déjà indiquées. Les orphelines elles-mêmes devaient toutefois partir une fois majeures, afin de libérer des places pour de nouvelles admissions, et c’est ainsi que se perpétuait la fonction de ce recolhimento (maison de retraite religieuse pour femmes).

En 1849, un règlement (regimento) propre au recolhimento fut rédigé ; il comptait huit articles, mais ne fut jamais appliqué.

Le conseiller (conselheiro, titre honorifique du conseil royal) José Silvestre Ribeiro tenta de transformer le Recolhimento das Órfãs en une maison de charité (casa pia) indépendante, mais ce projet n’aboutit pas, bien qu’il eût reçu un accueil favorable de la part de beaucoup de gens.

Le Recolhimento das Órfãs, également appelé Orfanato ou Recolhimento de Santa Isabel, est installé dans une maison contiguë à l’ancien hôpital de la Miséricorde (Hospital da Misericórdia). C’est la commission de la Misericórdia (Sainte Maison de la Miséricorde, confrérie charitable laïque) qui verse les subsides que reçoivent les pensionnaires. Celles-ci sont actuellement (1921) au nombre de 16 ; il y a en outre une régente, une portière et une servante. La régente reçoit 18 escudos (monnaie portugaise depuis 1911, = 1 000 réis) par mois, la portière 15 et la servante 5. Quant aux pensionnaires, l’une reçoit 12,50 escudos et une autre 10 escudos, les autres touchant des subsides mensuels variant entre 7,50 et 5 escudos. La commission dépense actuellement 140 escudos par mois pour les subsides des 19 personnes qui résident dans le recolhimento (1921).

Les dépenses du Recolhimento das Órfãs s’élevèrent à 631,42 escudos en 1909-1910 et à 716,67 escudos en 1913.

En 1913, la maison abritait 2 orphelines et 24 dames. Les premières recevaient de 3 à 6 escudos par mois, selon les circonstances, pour leur subsistance, ainsi que des rations de viande et de lait. Les pensionnaires subventionnées recevaient en moyenne 3,50 escudos par mois ; deux d’entre elles, qui avaient la charge de portière et de tourière (rodeira), touchaient en outre une gratification, également mensuelle, de 1 escudo. L’une des orphelines était régente du Recolhimento et percevait à ce titre 15 centavos par jour, en plus du subside mentionné.

La désignation d’« orphelines » a disparu de la feuille des subsides, où ne figurent plus aujourd’hui que 16 pensionnaires, outre la régente, la portière et la servante (1921).