Chorographie

Pour l’étude de la chorographie de cet archipel et de chacune des îles qui le composent, outre les éléments épars dans divers ouvrages, notamment le Diccionario Universal Portuguez illustrado, il existe les opuscules publiés suivants : Chorographia da Madeira, de João de Nóbrega Soares, dont la première édition parut en 1862 et la quatrième et dernière en 1882 ; Chorographia do Archipelago da Madeira, du docteur Álvaro Rodrigues de Azevedo, 1873 ; et Corografia Elementar do Arquipelago da Madeira, du commandant Alberto Artur Sarmento, 1912, ce dernier étant l’étude la plus complète que nous possédions sur le sujet.

Comme on le fit autrefois, il faudrait de nouveau dispenser dans les écoles de ce district quelques notions élémentaires de chorographie régionale. Cet enseignement fut naguère obligatoire chez nous : on publia quatre éditions d’une chorographie à caractère régional en l’espace de 20 ans, pour une population à peine supérieure à cent mille habitants et où le taux d’analphabétisme était très élevé.

Pour servir de manuel à l’enseignement de la chorographie de Madère dans les écoles de cet archipel, le Conseil général du district (Junta Geral) autonome fit publier en 1937 une nouvelle édition, très améliorée et adaptée à cette fin, de l’opuscule de M. le lieutenant-colonel Alberto Artur Sarmento, travail de grande valeur qui méritait bien d’être réédité.

Sur le même sujet, le coauteur de cet Elucidário, le père Fernando A. Silva, avait publié en 1934 une étude approfondie intitulée Dicionario Corografico do Arquipelago da Madeira, en un volume de 310 pages.