Câmara (Francisco Gonçalves da)

Il était le fils naturel du troisième capitaine-donataire (capitão-donatário) de Funchal, Simão Gonçalves da Câmara. En l’absence de son neveu Simão Gonçalves da Câmara, cinquième donataire de l’île, qui résida la plupart du temps à la cour, Francisco Gonçalves da Câmara gouverna la capitainerie. Son nom reste attaché à la faible défense et à la maigre résistance qu’il opposa à l’attaque des Français contre l’île en 1566.

L’auteur des Saudades da Terra parle de lui en ces termes élogieux : « c’est un homme fort habile en tous ses exercices de guerre, très tempéré, de grande vertu et peu délicat : il fut élevé dans la rudesse, loin des délices de ses frères, ce pourquoi il endure les peines et est un chevalier très vaillant, comme il le montra lors de l’entrée des Français dans la ville de Funchal où, servant de capitaine général (comme il servait et sert encore), en l’absence puis après la mort de son neveu, il blessa très honorablement le capitaine français vicomte de Pompador à l’entrée de la forteresse, où il fit preuve du courage d’un valeureux capitaine ; et pour cela le roi lui donna l’habit avec une certaine pension (tença), et l’exempta pendant huit ans de payer le quint et la dîme de son domaine, qu’il possède en bonne partie dans le termo (ressort judiciaire et municipal, subdivision de la comarca) de Funchal, en sucres et en vins. L’érudit annotateur des Saudades ne partage pas l’opinion de Gaspar Frutuoso : il affirme que Francisco Gonçalves da Câmara, « qui avait la charge du gouvernement de l’île de Madère, loin d’attaquer, ne sut même pas la défendre contre les agresseurs : il n’y eut, à l’entrée de la ville de Funchal et à la porte de la forteresse de São Lourenço (« saint Laurent »), qu’un combat de défense désespérée et quelques traits éclatants de valeur individuelle, qui sauvèrent le bon renom madérien... » Le même annotateur ajoute qu’il y eut « des récompenses pour le pusillanime capitaine Francisco Gonçalves da Câmara, qui, au moment du danger, alla se réfugier parmi les femmes... » Francisco Gonçalves da Câmara fut propriétaire de la quinta (domaine rural avec maison de maître) appelée aujourd’hui das Cruzes, et il y vécut « dans un palais grand et somptueux », selon Frutuoso.