Мадейра й Афонсу де Албукерке

Ті, хто хоча б посередньо обізнаний з історією португальського панування на Сході, знають, що великий Афонсу де Албукерке (Afonso de Albuquerque) з політичних, економічних і релігійних міркувань задумав сміливий план вторгнення до Єгипту. Зокрема, він мав намір відвести деякі витоки Нілу від їхніх природних русел, можливо, шляхом послідовних і трудомістких дренажних робіт.

Однак не всі, мабуть, знають, що для здійснення цієї частини свого зухвалого й, можливо, нездійсненного задуму Афонсу де Албукерке розраховував на «мадейрських землекопів».

Тут доречно нагадати те, що ми вже писали в іншому місці про колосальну працю зі спорудження наших левад (levada, зрошувальний канал), яку завжди слід особливо й виразно підкреслювати. Під час цього ризикованого й виснажливого будівництва не раз доводилося прокладати шлях схилами високих стрімких гір, перетинати прямовисні ущелини й пробивати гори. Ця небезпечна, титанічна праця тривала багато років, поглинула величезні капітали й навіть чимало людських життів, віддаючи землі кров, що її запліднює, а рослинам — сік і життєву силу, завдяки яким вони рясно плодоносять.

До Португалії та Індії дійшла слава про наполегливі й невтомні зусилля перших мадейрських колоністів, які розчищали цілинні землі й особливо будували складні та небезпечні акведуки для їх зрошення.

Не дивно, що найвидатніший губернатор Індії згадав про «мадейрських землекопів» — так у своїх надзвичайно цікавих і повчальних «Листах» (Cartas), нині виданих окремими томами, він називає сільських робітників цього острова, — коли прагнув здійснити задумане вторгнення до Єгипту.

Оскільки, пишучи ці рядки, ми не можемо дослівно навести слова Афонсу де Албукерке, то подамо з «Історії Португалії» (História de Portugal) Піньєйру Шагаша (Pinheiro Chagas) (III — 322) уривки, що стосуються цієї теми й цілком підтверджують наше твердження.

“

«Цілком достеменно відомо — хоча загалом про це не знають, — що цей невдовзі забутий задум, так би мовити, почали втілювати: сам син губернатора, укладач Commentarios, стверджує, що його батько не раз писав королю Мануелу I (D. Manuel), благаючи послати до Абіссінії кілька сотень мадейрських селян, яких вважали найнаполегливішими працівниками тієї доби в прорубуванні гір і які, з огляду на рельєф острова, звикли зрівнювати гори та вирівнювати долини, щоб споруджувати левади, якими їм було б легше зрошувати свою цукрову тростину».