Мадейра и Афонсу де Албукерки

Всякому, кто хотя бы в общих чертах знаком с историей португальского господства на Востоке, известно, что великий Афонсу де Албукерки (Afonso de Albuquerque) по политическим, экономическим и религиозным причинам задумал дерзкий план вторжения в Египет. В частности, он намеревался отвести некоторые истоки Нила из их естественных русел, возможно, посредством последовательных и трудоёмких осушительных работ.

Однако не всем, вероятно, известно, что для осуществления этой части своего смелого и, быть может, невыполнимого замысла Афонсу де Албукерки рассчитывал на «каменотёсов Мадейры».

Здесь уместно напомнить уже сказанное нами в другом месте о колоссальном труде по сооружению наших левад (levada, оросительный канал), который всегда заслуживает самого пристального и особого внимания. Ради этого рискованного и тяжёлого строительства порой приходилось прокладывать путь по склонам высоких обрывистых хребтов, пересекать отвесные ущелья и пробивать горы. Этот опасный, титанический труд продолжался долгие годы, потребовал огромных капиталов и даже унёс немало жизней: земля получила кровь, которая делает её плодородной, а растения — соки и жизненную силу, благодаря которым они приносят обильный урожай.

До Португалии и Индии дошла слава об упорных и неустанных трудах первых мадейрских колонистов, осваивавших целинные земли и, в особенности, строивших сложные и опасные в сооружении акведуки для их орошения.

Неудивительно, что выдающийся губернатор Индии вспомнил о «каменотёсах Мадейры» — так в своих чрезвычайно интересных и поучительных «Письмах» (Cartas), ныне изданных в нескольких томах, он называет сельских работников этого острова, — намереваясь осуществить задуманный им план вторжения в Египет.

Поскольку в тот момент, когда мы пишем эти строки, у нас нет возможности дословно привести слова Афонсу де Албукерки, мы воспроизведём по «Истории Португалии» (História de Portugal) Пиньейру Шагаша (Pinheiro Chagas; III — 322) отрывки, относящиеся к этому вопросу и полностью подтверждающие наше утверждение.

“

«Совершенно несомненно — хотя об этом, как правило, не знают, — что этот вскоре забытый замысел, можно сказать, начали осуществлять. Родной сын губернатора, составитель “Комментариев” (Commentarios), утверждает, что его отец не раз писал королю Мануэлу I (D. Manuel), умоляя послать в Абиссинию несколько сотен мадейрских крестьян. Их считали самыми упорными работниками того времени в деле прорубания гор; особенности рельефа острова приучили их срывать горы и выравнивать долины, чтобы прокладывать левады, позволявшие легче орошать плантации сахарного тростника».