Teive (Belchior de)

Comme nous l’avons déjà indiqué, Belchior de Teive appartenait à une famille distinguée et noble de la paroisse (freguesia) de Ribeira Brava (« rivière sauvage »), qui comptait parmi ses membres quelques hommes s’étant véritablement illustrés dans divers domaines de l’activité humaine.

Nous conjecturons qu’il naquit dans les premières années du troisième quart du XVIe siècle. Il était le fils de Gaspar de Teive et de dona Ana de Brito, le frère de Diogo, de Pantaleão, d’Aleixo et de Gaspar de Teive, dont nous nous sommes occupés dans un autre article de cet Elucidário, et le petit-fils de Diogo de Teive, fondateur du majorat (morgadio) des Teive, qui resta lié à cette famille. Selon un généalogiste réputé, ses parents eurent 25 enfants, et notre personnage fut le dernier fils de cette nombreuse et distinguée descendance.

Nous ignorons toute circonstance particulière de sa vie jusqu’en 1581, année où nous le trouvons déjà professeur à la célèbre université de Salamanque, où il occupait l’une des chaires de la faculté de droit. Au cours de ses études universitaires, il donna certainement des preuves incontestables d’un rare talent et d’un savoir extraordinaire, puisqu’à 26 ans il fut appelé à rejoindre le corps enseignant de ce fameux établissement, fait assez inhabituel à cette époque. Il fut l’un des plus illustres professeurs de l’âge d’or de cette université, alors l’une des plus remarquables et des plus fréquentées de toute l’Europe. Il enseigna aussi à l’université de Coimbra.

Ses mérites et ses aptitudes reconnus le désignaient naturellement pour d’autres charges importantes et élevées. C’est ainsi qu’en 1607 il quitta l’enseignement universitaire, répondant à l’invitation de Philippe II, auprès de qui il occupa des postes de grande responsabilité et de la plus haute confiance : il devint l’un des quatre auditeurs (ouvidores) de la Chambre de ce souverain et aussi l’un de ses conseillers privés.

Nous savons que Belchior de Teive fit une brillante carrière dans les charges et les missions difficiles qui lui furent confiées, mais les éléments indispensables nous manquent pour donner un aperçu détaillé de tous les postes qu’il occupa et de la manière dont il s’en acquitta, en précisant les faits ou circonstances qui mettraient en relief les facultés de son esprit privilégié.

D’après nos maigres notes, glanées çà et là dans les divers ouvrages imprimés et manuscrits que nous avons pu consulter, nous dirons que Belchior de Teive, bien qu’il se consacrât aux lettres et enseignât dans une université, suivit aussi la carrière des armes. Celle-ci était alors considérée comme presque obligatoire et toujours extrêmement honorable pour tous ceux qui ne se vouaient pas au service de l’Église. C’est en qualité de militaire que Philippe le nomma général et adelantado (gouverneur royal d’une province castillane) de Castille, charge qui correspondait à celle de gouverneur de cette province et ancien royaume, et qui comportait alors les attributions les plus étendues. Il fut également général de la flotte et surintendant de ses officiers.

Belchior de Teive exerça d’importantes charges dans la magistrature : il fut alcaide (officier de police et de prison d’une ville) criminel de la chancellerie de Valladolid, puis président de la Casa dos Alcaides.

En 1607, le gouvernement espagnol l’envoya au Portugal comme surintendant général du Trésor public (Fazenda Pública), ce qui nous semble avoir été l’une des charges les plus élevées et les plus lourdes de responsabilité de l’époque.

Comme nous l’avons déjà indiqué, Belchior de Teive jouit de la faveur de Philippe II : il fut l’un des quatre auditeurs de sa chambre et l’un de ses conseillers (conselheiro, titre honorifique du conseil royal) privés.

Ce fut une figure prestigieuse et éminente de son temps, par son talent extraordinaire, par les hautes charges qu’il occupa et par l’influence dont il jouit auprès de ses concitoyens. Barbosa Machado, dans sa Bibliotheca Lusitana, dit qu’il fut un généalogiste distingué et qu’il laissa quelques ouvrages inédits.

Nous ignorons l’année de sa mort, mais en 1621 il était encore conseiller privé de Philippe II. Ce fut sans aucun doute un homme de grande envergure, mais dont les qualités de caractère laissent beaucoup à désirer, car il passa dans le camp des ennemis de sa patrie et se mit entièrement au service du roi d’Espagne.