Madère à l’université de Coimbra

Par une charte du 22 septembre 1460, Henri le Navigateur fit donation à l’université de Coimbra (Universidade de Coimbra) de « douze marcs d’argent », qui devaient être payés sur les dîmes que l’ordre du Christ percevait dans l’archipel de Madère et qui étaient spécialement destinés au professeur de « prime » de la faculté de théologie. Le diplôme correspondant est transcrit aux pages 39 et suivantes de la Memoria da Faculdade de Theologia da Universidade de Coimbra du docteur Mota Veiga. Le testament de l’Infant contient un legs ainsi libellé : « J’ordonne que le professeur de la chaire de prime reçoive chaque année, à perpétuité, douze marcs d’argent sur le premier revenu des dîmes que l’ordre du Christ possède dans l’île de Madère. »

Le distingué prêtre micaëlense frère António do Presépio, mort en 1931, releva dans les archives de l’université de Coimbra les noms de tous les Madériens et Açoriens qui fréquentèrent cet établissement d’enseignement supérieur au cours de la longue période qui s’étend de 1578 à 1730. Il en dressa, par ordre alphabétique, une liste longue et intéressante. Celle-ci ne contient pas seulement de précieux éléments pour la biographie de nombreux enfants illustres des Îles adjacentes (Ilhas Adjacentes) ; elle nous fournit aussi une information précieuse sur le nombre relativement élevé d’étudiants natifs des Açores et de Madère qui suivirent à cette époque les cours de l’université de Coimbra. Cette liste compte 589 noms : 276 appartiennent à Madère, 149 à l’île de São Miguel, 108 à Terceira, 24 à Faial (« bois de fayas ») et les 32 restants aux autres îles açoriennes. On voit que, proportionnellement à la population, le nombre d’étudiants madériens qui fréquentèrent l’université durant cette période fut bien plus élevé que celui des diverses îles de l’archipel des Açores.

Parce qu’elle est trop étendue, nous ne reproduisons pas ici cette liste de 276 noms d’étudiants, qui couvre une période de 157 ans, mais nous l’avons fait publier dans les volumes I et II de l’Arquivo Histórico da Madeira, où elle se trouve.