Octroi de la Charte

La nouvelle de l’octroi par Pierre IV d’une Charte constitutionnelle (Carta Constitucional) à la monarchie portugaise, le 29 avril 1826, parvint à Madère le 12 juillet de la même année.

Le 14 au soir, alors que plusieurs citoyens étaient réunis chez Manuel José da Silveira pour fêter la restauration de la monarchie constitutionnelle, la maison fut envahie par un piquet du 7e régiment d’infanterie, qui chargea à la baïonnette les personnes présentes, bien que le gouverneur et ses aides de camp se trouvassent parmi elles. Dans la mêlée furent blessés le major Adão et le célèbre António Manuel Rodrigues, dit l’Aninhas, constitutionnel exalté et l’un des hommes les plus robustes de son temps. Les soldats furent finalement contraints de se retirer devant la résistance des constitutionnels, qui se servirent des chaises, des tables et de tout ce qui se trouvait dans la maison pour se défendre contre leurs agresseurs.

Le ministre de la Justice avait ordonné aux prélats de publier des lettres pastorales et de faire expliquer la Charte constitutionnelle au peuple par les curés. Selon le Defensor da Liberdade, cet ordre ne fut pas suivi par l’évêque de Funchal ; or il est certain que, trois ans plus tôt, celui-ci avait multiplié les instructions à ses subordonnés pour qu’ils prêchent contre les principes libéraux.

Comme les soldats du 7e d’infanterie continuaient d’insulter et de provoquer les constitutionnels, le conseil municipal (Câmara Municipal) résolut, en sa séance du 22 août 1826, de demander à l’infante régente le transfert du régiment, puis, le 5 octobre de la même année, de prier le gouverneur que ce régiment cesse de fournir des rondes pour la police de la ville et que les hommes de troupe ne sortent plus de leur caserne après 7 heures du soir.

Le 23 novembre 1826, le conseil municipal résolut de remercier l’infante régente d’avoir accédé à sa demande relative au départ du régiment. Ce n’est qu’après le retrait des troupes que les constitutionnels purent se livrer, sans risque de provocations, à des manifestations publiques de réjouissance pour la chute du régime absolutiste.

Malgré la présence du 7e régiment d’infanterie à Madère, plusieurs fêtes furent célébrées les 6, 7 et 8 août pour l’octroi de la Charte constitutionnelle. Voir Proclamation du gouvernement constitutionnel.