Major (Richard Henry)

Écrivain anglais contemporain, mort à Londres en juin 1901. Il était membre de la Royal Geographical Society et chargé du service des cartes au British Museum. L’ouvrage qu’il publia en 1868 sous le titre The Life of Prince Henry of Portugal devint très connu dans notre pays ; c’est une véritable stèle commémorative (padrão) élevée à la mémoire de l’infant Henri le Navigateur, ainsi qu’un hommage insoupçonnable rendu à l’odyssée maritime accomplie par les Portugais au cours du XVe siècle. Henry Major tient pour vérité historique la légende de Robert Machin ; le docteur Álvaro de Azevedo réfuta triomphalement les affirmations de l’écrivain anglais, consacrant à ce sujet quelques-unes des pages les plus intéressantes de ses savantes annotations des Saudades da Terra. L’argumentation irréfutable du docteur Rodrigues de Azevedo réduisit l’affaire de Machin aux proportions d’une légende charmante et poétique, qui n’a pas la moindre apparence de fondement historique. Major publia un autre ouvrage intitulé The Discoveries of Prince Henry the Navigator and their results (Londres 1877) ; son premier ouvrage fut traduit en portugais par José António Ferreira Brandão.