Junta de Melhoramentos da Agricultura das Ilhas da Madeira e Porto Santo (conseil pour l’amélioration de l’agriculture)

Cette institution fut créée par la lettre royale (carta régia) du 20 juillet 1810. Selon le docteur Rodrigues de Azevedo, sa création fut inspirée par les Instructions sur l’agriculture que le corregedor (magistrat royal d’un district judiciaire), le docteur Veloso de Oliveira (voir ce nom), avait fait consigner au conseil municipal de Calheta (« petite anse »). Elle avait pour but non seulement de protéger et de développer l’activité agricole en général, mais aussi, plus particulièrement, de promouvoir la mise en culture des communaux (baldios) en les répartissant en baux emphytéotiques, afin d’étendre la superficie des terres arables en rendant productifs tant de terrains qui restaient en friche et stériles. Cette mesure, que vint appuyer l’ordonnance royale (alvará régio) du 18 septembre 1811, visait également à remédier à certains des maux que la terrible crue torrentielle (aluvião) de 1803 avait causés à l’agriculture madérienne.

Malgré les espoirs fondés que la création de la Junta suscita chez beaucoup, et malgré les maux imminents qu’elle était appelée à combattre, le gouverneur et capitaine général Luís Beltrão de Gouveia e Almeida ne convoqua la première réunion de cette institution qu’au début de décembre 1813, c’est-à-dire trois ans après sa création ! Nous ne savons pas combien de temps elle fonctionna, et nous estimons que les services qu’elle rendit à l’agriculture de Madère furent nuls. Cette Junta fut supprimée en 1821.