Cernier (Polyprion cernium)

Poisson de la faune marine de Madère appartenant à la famille des Serranidés, que les habitants tiennent pour l’un des plus savoureux qui paraissent sur le marché. Autrefois commun, il tend aujourd’hui à se raréfier en raison de la pêche intensive dont il a fait l’objet. Non seulement il était abondant, mais on rencontrait souvent des individus de 25 kilogrammes, et il y en avait, bien que rares, qui pesaient 50 kilogrammes et même davantage. Ce sont surtout les pêcheurs de Machico qui se consacrent à cette pêche ; ils utilisent la cherriola (ligne verticale de grand fond à hameçons multiples), qu’ils vont mouiller à grande profondeur, entre quelque 150 et 450 braças. Les adultes vivent exclusivement dans la région abyssale ; les jeunes, en revanche, parcourent en bancs la surface de la mer, suivant souvent une poutre de bois flottante ou les débris de quelque naufrage. C’est pourquoi l’on a coutume d’appeler ces jeunes individus cherna de pau (« cherne de bois »), et charnota lorsqu’ils pèsent moins de 5 kilogrammes environ. À Madère, ce poisson est généralement appelé cherna, nom que l’on donne à une autre espèce sur les côtes du Portugal, où vit aussi le cherne madérien, connu là-bas sous ce dernier nom.