Madeira und die „Liebesinsel“

Wer mit dem Werk von Camões auch nur einigermaßen vertraut ist, weiß, dass um die bekannte Episode der „Liebesinsel“ zahlreiche Fragen kritischer und literarischer Art entstanden sind und dass die portugiesische Literatur, die sich ausführlich mit ihnen befasst, recht umfangreich ist. Ohne von den älteren Autoren zu sprechen, genügt es, die Zeitgenossen Teófilo Braga, den Grafen von Ficalho, Epifânio Dias, José Maria Rodrigues, Ludovice de Meneses und noch andere zu nennen, um zu ermessen, welches Interesse dieses Thema bei vielen Kommentatoren der Lusiaden geweckt hat. Einer der am ausführlichsten erörterten Punkte ist die „Lokalisierung“ oder „geographische Lage“ der fantastischen Insel. Gerade er ist für uns hier von besonderem Interesse, wegen der nahen oder entfernten Beziehung, die zwischen ihm und der Insel Madeira bestehen mag.

Gewiss betrachtet die Mehrzahl der Kritiker und Interpreten jene Episode als ein Erzeugnis reiner dichterischer Fiktion, ohne dass Camões sie bewusst an einem bestimmten Punkt der bekannten Welt angesiedelt hätte. Dabei habe er entweder nur auf die kühnsten Höhenflüge seiner glühenden Fantasie zurückgegriffen oder Anregung in einigen weltberühmten Dichtungen gesucht, etwa in der Odyssee Homers und im Orlando furioso Ariosts, oder in verschiedenen arabischen und indischen Legenden, deren Erzählungen der Schilderung bei Camões ähneln. Es fehlt jedoch nicht an Schriftstellern von anerkannter Autorität, die die Ansicht vertreten haben – wir wollen nicht sagen, mit gänzlich unwiderlegbaren Argumenten, gewiss aber mit sehr gewichtigen und annehmbaren Vermutungen –, Luís de Camões habe auf seiner langen Fahrt nach Afrika, Indien, China und in andere Länder des Ostens in den unzähligen Inseln, die seine verzückten Augen in der Weite der beiden Ozeane erblickten, ein fruchtbares Feld der Inspiration für die Erfindung seiner Episode gefunden.

Beide Hypothesen wurden aufgestellt, und beide haben ihre leidenschaftlichen Verfechter gefunden. „Der Dichter“, sagt ein bedeutender Kommentator der Lusiaden, „nahm durch eine anmutige Anstrengung der Einbildungskraft eine mythologische Insel mit all ihren Merkmalen und versetzt sie aus den Gegenden des Mittelmeers – der Heimat der alten Dichtung – in die Meere des Ostens ... Ihre wahre geographische Lage ist die Fantasie des Dichters, und dort ist sie nicht schlecht aufgehoben.“ Einige, ebenfalls namhafte und angesehene Interpreten nehmen jedoch an, die Inseln Anjediva, Ceylon, Sansibar, Ascension, Terceira und Madeira könnten ebenso viele Stationen gewesen sein, auf denen der ruhmreiche Dichter seine glühende Fantasie „niedergelassen“ und die ersten Anregungen für den Entwurf seiner erhabenen und noch immer unübertroffenen Schöpfung empfangen habe.

In den letzten Jahren hätte Madeira die größte und gewichtigste Zahl von Stimmen auf sich vereint, wenn man unter denen, die sich zu dieser Frage geäußert haben, eine Art Volksabstimmung durchgeführt hätte.

In einer von uns verfassten Schrift mit dem Titel Camões e a Madeira haben auch wir uns recht ausführlich mit diesem Thema befasst, und soeben (1938) haben wir mit besonderem Vergnügen eine weitere Arbeit über denselben Gegenstand gelesen, der immer wieder die Aufmerksamkeit neuer und eifriger Liebhaber weckt.

Vor Kurzem erschien in der „Tipografia da Liga dos Combatentes da Grande Guerra“ in Lissabon eine kleine Broschüre mit dem Titel Ilha dos Amores–Dados para a sua identificação. Sie stammt aus der Feder von Herrn Henrique Manuel Terra Negra, der bereits verschiedene Studien über das Werk von Camões veröffentlicht hat. Sie beginnt mit folgender Widmung: Á Flôr do Oceano–Pérola do Atlântico - Ilha Maravilhosa.

Es handelt sich um eine bemerkenswerte Arbeit literarischer Exegese, die es verdient, mit der gebührenden Wertschätzung gelesen zu werden, und die für Forscher und Liebhaber dieser Fragen von besonderem Interesse ist. Freilich fanden wir darin nicht – und konnten es auch nicht erwarten – den vollgültigen Beweis, dass Camões den Ruhm vor Augen hatte, den Madeira schon zu seiner Zeit genoss, als seine Fantasie jene wunderbare Episode der Lusiaden ersann. Es wäre jedoch kein allzu großes Wagnis, dies anzunehmen, wenn wir die lobenden Worte aufmerksam betrachten, die der Dichter in der 5. Strophe des V. Gesangs seines unsterblichen Epos hinterlassen hat. Hier wurde er zu einem großen Lobredner dieser Insel, und ohne Zweifel war er der Vorläufer all jener, die seither ihre natürlichen Schönheiten gepriesen haben.

In der Broschüre, von der wir sprechen, werden zahlreiche Stellen des Epos angeführt, deren Deutungen verschiedenen Hypothesen, Vermutungen und Mutmaßungen zugrunde liegen. So geschickt diese auch aufgebaut sind, stellen sie doch keine Beweise für die These dar, die bewiesen werden soll. Einige dieser Deutungen enthalten zudem allzu kühne Behauptungen, wie die folgende Passage zeigt, die nicht einmal den Anschein von Wirklichkeit erreicht:

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„Die Flora der Liebesinsel gleicht der Madeiras, weil beide ein und dieselbe Insel sind. Dasselbe sagen wir von der Fauna, obwohl es dort scheue Gazellen gibt (IX, 63, F), sei es zur Ausschmückung des poetischen Stils, sei es, weil sie damals auf der Insel lebten. In Portugal gibt es keine Bären (wir meinen die zoologische Art), doch früher gab es sie. Das Madeira von 1498 unterscheidet sich von der wunderbaren Insel unserer Tage. Das ist natürlich, sind doch schon mehr als 400 Jahre vergangen.“

Es gibt jedoch andere Deutungen, die – mit größerer kritischer Strenge und eingehenderer Analyse auf die Texte von Camões angewandt – zu Hypothesen und Vermutungen von treffender Wahrscheinlichkeit und vielleicht sogar zur Entdeckung unbestreitbarer Wahrheiten führen könnten. Dennoch halten wir einige dieser Deutungen für recht glücklich und sogar für geistreich aufgebaut. Sie zeugen nicht nur von bemerkenswertem Scharfsinn, sondern auch von einer gründlichen Kenntnis unserer Nationalbibel.

Mit Freude geben wir die Schlussworte dieser interessanten Broschüre wieder, die nun zur bereits umfangreichen madeirischen Bibliografie gehört:

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„Am Ende dieser kleinen Anmerkungen über die sagenhafte Episode der Liebesinsel, die (wie alle Sagen) eine Mischung aus Wahrheit und Dichtung ist, grüßen wir von hier aus freudig und beglückwünschen