Leite Monteiro (Rat José)

Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) José Leite Monteiro war kein Madeirer, doch hegte er für das Land, in dem er den größten Teil seines Lebens verbracht hatte, jene rührende und zärtliche Verehrung, die der innigst liebende Sohn den Schönheiten seines heimatlichen Winkels entgegenbringen kann. All seine Zuneigung, all sein Streben, jeder Höhenflug seines Geistes galt allein den engen Grenzen dieser kleinen Insel. Er war ein überaus überlegener Geist von umfassender Bildung, einer der angesehensten Rechtsgelehrten und besaß vielfältige, bemerkenswerte Fähigkeiten in zahlreichen Bereichen der öffentlichen Angelegenheiten. So hätte er in diesem Land mit vollem Recht die begehrtesten Stellungen in der Politik, in der Justiz, in der Literatur und im Lehramt anstreben können. Doch seine natürliche Bescheidenheit, seine Liebe zur Zurückgezogenheit und zum Studium und seine angeborene Abneigung gegen prunkvolle Äußerlichkeiten hielten ihn unweigerlich von der Ausübung jener glänzenden und hohen Ämter fern, die Intellektuelle gewöhnlich so sehr verlocken und anziehen. In einem anderen Umfeld und unter anderen Umständen hätte Rat Leite Monteiro leicht eine herausragende Stellung erlangen und einige wertvolle Arbeiten verfassen können, die ihm die madeirischen Lebensverhältnisse, unter denen er lebte, nicht zu schaffen erlaubten.

Er wurde am 27. September 1841 in der Stadt Porto geboren, als Sohn von Dr. Caetano José Gomes Monteiro, der Bezirksrichter (juiz de direito) in einem der Gerichtsbezirke von Funchal war und dort starb, und von Dona Margarida Fernandes Leite Monteiro.

Er immatrikulierte sich 1859 an der Juristischen Fakultät der Universität Coimbra und schloss sein Studium im Jahr 1864 ab. 1863 veröffentlichte er eine Broschüre mit dem Titel O Ultramontanismo na Instrução Pública em Portugal und 1864 das Buch Estudos de Patologia Social. Diese Schriften zeugen von einer bemerkenswerten und frühreifen Begabung, auch wenn die darin vertretenen Lehren schärfste Kritik hervorriefen. 1895 begann er mit der Veröffentlichung des Werks Elementos de Direito Civil Português, von dem jedoch nur die 1. Lieferung mit 244 Seiten erschien.

Überaus umfangreich war die Mitarbeit von Dr. José Leite an der Presse von Funchal, namentlich an der Lâmpada, dem Oriente do Funchal, der Imprensa Livre und dem Direito. Viele seiner Artikel wurden berühmt durch ihre Originalität und die Schönheit ihrer Form, durch die Kraft ihrer Dialektik und vielleicht mehr noch durch die Glut und Heftigkeit ihrer Sprache. Hätte er in der Hauptstadt als Journalist gewirkt, so lässt sich ohne Übertreibung sagen, dass sein Name gleichrangig neben denen der großen Journalisten Sampaio, António Enes, Mariano de Carvalho und Emídio Navarro stünde.

Als Advokat verfasste er höchst bemerkenswerte Arbeiten, und es ist sehr zu bedauern, dass sie in den Regalen der Kanzleien begraben blieben. Soweit wir wissen, wurden außer dem bereits erwähnten Werk nur zwei oder drei kleine Schriften über juristische Fragen veröffentlicht.

Glänzend verlief das öffentliche Auswahlverfahren mit Prüfungen, dem er sich für die Stelle eines Philosophielehrers an den Gymnasien unterzog. Dr. Teófilo Braga, ein Bewunderer von Dr. Leite Monteiro, reiste eigens von Lissabon nach Porto, um diesem Verfahren beizuwohnen, an dem auch unser angesehener Landsmann Dr. Manuel Joaquim Teixeira teilnahm. Leite Monteiro erhielt die beste Bewertung und wurde 1867 zum Lehrer an unserem Gymnasium (liceu) ernannt. Trotz der glänzenden Prüfungsleistungen und seiner unbestreitbaren Befähigung, den Lehrstuhl für Philosophie zu versehen, gebietet die Wahrheit festzuhalten, dass ihm die Eigenschaften eines wahren Pädagogen fehlten und seine Schüler im Allgemeinen wenig vom Unterricht des Lehrers profitierten. Zu den öffentlichen Ämtern, die er wahrnahm, gehörte das des stellvertretenden Zivilgouverneurs (governador civil). Mehrfach übte er dieses Amt tatsächlich aus; ernannt wurde er dazu durch die Dekrete vom 3. Februar 1902 und vom 26. März 1906. Er war außerdem Mitglied des Distriktsrats (Conselho de Distrito) sowie Präsident des Generalrats des Distrikts (Junta Geral) und des Stadtrats (Câmara Municipal) von Funchal. In diesem letzten Amt zeigte er großes Interesse an der Entwicklung der öffentlichen Bibliothek. Fast alle dort vorhandenen ausländischen Werke über Madeira wurden während seiner Amtszeit erworben; zudem hatte er die Absicht, ein städtisches Museum zu gründen.

Er gehörte der früheren Fusionistischen Partei an und beteiligte sich an den politischen Kämpfen auf Madeira von 1868. Später leistete er der Regeneratorischen Partei bemerkenswerte Dienste, vor allem als Redakteur der Zeitung O Direito. Er war Mitglied der Vereinigung für Internationales Recht in Berlin. Ihm und dem verstorbenen Domherrn Alfredo César de Oliveira verdankt man die Herausgabe des Werkes Flores da Madeira, in dem zahlreiche wertvolle Dichtungen madeirischer Poeten gesammelt wurden. Er starb am 10. März 1920.