Таро

Із п’яти чи шести видів родини ароїдних, відомих на Мадейрі під назвою таро, лише два, як зазначає видатний ботанік Карлуш Азеведу де Менезіш (Carlos Azevedo de Meneses), на нашу думку, заслуговують на особливу згадку через їхню поширеність і користь, яку жителі отримують від їх вирощування. Це Colocasia antiquorum і C. esculenta.

Перший вид, який, як кажуть, завезли на Мадейру 1640 року, з найдавніших часів мав славу харчової рослини. Народи Єгипту та Стародавньої Греції широко вживали в їжу його видовжені, бульбоподібні й багаті на крохмаль кореневища та навіть вивозили їх до інших країн Середземномор’я.

Мадейрці розрізняють у Colocasia antiquorum два різновиди, називаючи один білим таро, а другий — червоним. Останній відрізняється від першого дещо червонуватими жилками на нижньому боці листків і рожевим або блідо-червоним кольором усередині кореневищ, який після варіння стає виразнішим.

Біле таро росте в заболочених місцях; червоне менш вимогливе до вологи й може рости навіть у сухих місцях, якщо його часто зрошувати.

Таро, яке в деяких місцях острова називають лісовим або орляковим, належить до червоного різновиду. Воно походить із земель, розташованих високо, які отримують воду для зрошення лише раз на 8 або на 15 днів.

Таро зазвичай збирають у березні та квітні. Рослини розмножують невеликими фрагментами бульб, на кожному з яких має залишатися надземний пагін із видаленим листям. Коли це можливо, ділянки, призначені для вирощування, удобрюють гноєм із загонів або рослинними рештками.

Таро можна збирати через рік після садіння, але дехто залишає його в землі довше, іноді на два роки, щоб отримати більші кореневища.

Червоне таро вариться швидше за біле. Біле таро можна вважати придатним до споживання лише після того, як воно пробуло на вогні щонайменше п’ять годин. Деякі лікарі намагалися пояснити випадки елефантіазу, що трапляються в окремих місцевостях острова, значним споживанням там недовареного таро.

Досі, наскільки нам відомо, жоден натураліст не спостерігав квітів у білого й червоного таро на Мадейрі. Можливо, це пояснюється тим, що рослини викопують надто молодими або до початку цвітіння. За свідченням Бротеру (Brotero), в Алгарве (Algarve) таро цвіте влітку.

Жителі Фуншала віддають перевагу червоному таро перед білим, оскільки воно смачніше, менш пекуче й легше вариться. Біле таро споживає майже винятково сільське населення.

Таро вирощують на значних площах як на півночі, так і на півдні Мадейри, проте ця культура має менше значення, ніж картопля та батат. Найбільше таро вирощують на низинних землях уздовж річок і струмків, а також на значній частині їхніх русел.

Colocasia esculenta, загальновідома під назвою щепленого таро, вирощується значно рідше, ніж C. antiquorum, хоча її кореневища смачніші й багатші на крохмаль, ніж у цього виду.

Щеплене таро, як і червоне, потребує вологих або часто зрошуваних, але не заболочених ґрунтів. Його також розмножують фрагментами кореневищ, на кожному з яких має залишатися стебло або надземний пагін.