Таро

Из пяти или шести видов семейства ароидных, известных на Мадейре под названием таро, по словам выдающегося ботаника Карлуша Азеведу де Менезиша (Carlos Azevedo de Meneses), лишь два, как нам кажется, заслуживают особого упоминания благодаря своей распространённости и пользе, которую их выращивание приносит жителям. Это Colocasia antiquorum и C. esculenta.

Первый вид, как утверждают, был завезён на Мадейру в 1640 году. С глубокой древности он пользовался славой пищевого растения: народы Египта и Древней Греции широко употребляли в пищу его продолговатые, клубневидные, богатые крахмалом корневища и даже вывозили их в другие страны Средиземноморья.

Мадейрцы различают две разновидности Colocasia antiquorum, называя одну белым таро, а другую — красным. Последнее отличается от первого слегка красноватыми жилками на нижней стороне листьев и розовой или бледно-красной мякотью корневищ, цвет которой после варки становится более выраженным.

Белое таро растёт на заболоченных участках; красное менее требовательно к влажности и может расти даже на сухих местах при условии частого полива.

Таро, которое в некоторых частях острова называют лесным или орляковым, относится к красной разновидности. Оно растёт на высоко расположенных землях, куда воду для орошения подают лишь раз в 8 или 15 дней.

Таро обычно собирают в марте и апреле. Размножают его небольшими фрагментами клубней, на каждом из которых должен оставаться надземный побег с удалёнными листьями. По возможности участки, предназначенные для посадки, удобряют навозом из загонов или растительными веществами.

Таро можно собирать через год после посадки, однако некоторые оставляют его в земле дольше, иногда на два года, чтобы получить более крупные корневища.

Красный таро варится быстрее белого. Белый таро можно употреблять лишь после того, как он подвергался воздействию огня не менее пяти часов. Некоторые врачи пытались объяснить случаи слоновости, наблюдаемые в ряде мест острова, тем, что там в больших количествах едят плохо проваренный таро.

Насколько нам известно, до настоящего времени ни один натуралист ещё не наблюдал цветения белого и красного таро на Мадейре. Возможно, это объясняется тем, что растения выкапывают слишком молодыми или до начала цветения. По словам Бротеру (Brotero), в Алгарве (Algarve) таро цветёт летом.

Жители Фуншала предпочитают красный таро белому, поскольку он вкуснее, менее жгуч и быстрее варится. Белый таро употребляет почти исключительно сельское население.

Посадки таро занимают значительную площадь как на севере, так и на юге Мадейры, однако эта культура уступает по важности картофелю и батату. В наибольших масштабах таро выращивают на низменных землях по берегам рек и ручьёв, а также на значительной части их русел.

Colocasia esculenta, обычно называемая привитым таро, выращивается гораздо реже, чем C. antiquorum, хотя её корневища вкуснее и содержат больше крахмала, чем корневища этого вида.

Привитому таро, как и красному, необходимы влажные или часто орошаемые, но не заболоченные почвы. Его также размножают фрагментами корневищ, на каждом из которых должен оставаться стебель или надземный побег.