Таможня Машику

Как и таможни Фуншала и Санта-Круш (Святой Крест, Santa Cruz), эта таможня была учреждена королевским указом (alvará régio) от 15 марта 1477 года. Мы уже отмечали, что, хотя она находилась в центре капитании, её оборот и значение были меньше, чем у таможни Санта-Круш. Возможно, это объяснялось тем, что в Санта-Круш и соседних поселениях производили больше сахара, чем в Машику.

Мы не знаем, когда она начала работать, и нашли лишь немного сведений о числе её служащих. В 1486 году таможне Машику вновь предписали начать работу — либо потому, что она ещё не была открыта, либо потому, что сбор взимавшихся там налогов прервался. Известно, однако, что при ней состоял судья; первым эту должность в 1557 году занял Антониу Алвиш Узадамар (António Alves Uzadamar). Должности алмушарифе (almoxarife, королевский сборщик податей и кладовщик) и портового надзирателя (alcaide de mar) были учреждены в 1550 году.

Даже после закрытия таможни в городке (vila) Машику ещё долгие годы сохранялись остатки здания, где она помещалась. Ещё совсем недавно на улице Арвори (улица Дерева, Rua da Árvore) можно было видеть почерневший от времени участок стены с небольшой стрельчатой дверью. Из-за поднятия полотна прилегавшей к ней дороги дверь уже наполовину ушла в землю. Это был единственный сохранившийся след старой таможни и единственный остававшийся там образец мануэлинской архитектуры, повсеместно исчезавшей на острове. Эти руины следовало бережно сохранить. Однако муниципалитет Машику не захотел или не сумел этого сделать и позволил в 1916 году варварски разрушить их киркой. Они служили красноречивым памятным столпом (padrão) былого процветания городка и капитании Машику; ни один образованный посетитель не прошёл бы мимо, не взглянув с благоговейным интересом на этот клочок чёрной стены и на маленькую стрельчатую дверь, выложенную из красноватой педра моли (pedra mole, «мягкий камень»: мягкий желтоватый туф и почва из него), характерной для старинных мадейрских построек.