Funchal (Baía do)

É a baía do Funchal a mais ampla do arquipélago e tem como limites a Ponta do Garajau, a leste e a Ponta da Cruz a oeste. Desenvolve-se numa curvatura e reentrância sensivelmente regulares entre aquelas duas pontas, achando-se ao abrigo dos ventos de todos os quadrantes, com excepção do vento que sopra de SSE a SSW pelo S. A sua amplidão permite fazer dela um vasto ancoradouro, mas as comunicações com a terra só podem estabelecer-se com relativa facilidade nos pontos mais acessíveis da costa marítima, que se estendem desde o Ilhéu da Pontinha, a oeste, até as proximidades da fortaleza de São Tiago, a leste, afastados um do outro cerca de dois mil metros. Dentro destes limites se realiza todo o tráfego e movimento do porto, sendo este limitado por uma praia de calhaus rolados, de grande fundo e livre de restingas ou cachopos, que possam dificultar o seu acesso. A preiamar ou o estabelecimento do porto, segundo a carta geografica da Madeira do general A. P. de Azevedo, é ás 12h e 48m, sendo a elevação da maré de 2m,28, afirmando, porém, o engenheiro Mariano F. Faria e Maia, que as amplitudes das marés chegam a 2m,80. Com respeito ao porto do Funchal e marés do litoral da Madeira, diz o ilustre engenheiro Adolfo Loureiro que pouco se conhece acerca das influencias lunares no fenómeno das marés vivas e mortas, propagação, velocidade e direcção que nelas se observam, altura e força da vaga conforme o rumo do vento, o seu impulso, duração, etc. A temperatura das águas e a sua distribuição à superfície, os seus movimentos periódicos e condições, seguindo uma lei que parecia constante, deveriam passar a ser objecto de estudos oceanograficos muito interessantes, que infelizmente não se fizeram nunca.