Hamvazószerdai körmenet

Így nevezték a hamvazószerdán tartott körmenetet, amely régebben a Szent Ferenc-kolostorból (São Francisco) indult. Szerzetesek kísérték, akik útközben vallásos énekeket énekeltek. A menet mindig betért a Szent Klára-kolostor (Santa Clara) és a Mercês templomába. Amikor bevitték a templomba azt a körmeneti hordozót (andores), amelyen Szent Ferenc Krisztust átölelő szobra állt, az apácák vallásos himnuszokat énekeltek.

A körmenet élén a ferences harmadrend gazdagon, arannyal hímzett címerét viselő körmeneti zászló haladt. Közvetlenül utána következett az úgynevezett bűnbánat fája: egy töviságakkal díszített feszület, egy rózsafüzér és néhány vezeklőkorbács volt rajta. Mögötte a bűnbánati vallásos társulat tagjai vonultak. A kereszt mellett négy testvér haladt: egyikük tálcán két keresztbe tett csontot és egy koponyát vitt; a második üvegedényt vitt a virágvasárnap megszentelt pálma- és olajágak hamvával; a harmadik szárnyas homokórát, a negyedik pedig állványon álló, eloltott mécsest. Őket a rend keresztje és a Keresztet vivő Krisztus (Senhor dos Passos) körmeneti hordozója követte a hozzá tartozó vallásos társulattal. Ezután sorra következtek a vállán keresztet vivő Szent Ferenc, valamint a regula megerősítésének körmeneti hordozói – az utóbbin ugyanez a szent, III. Ince pápa és egy bíboros volt látható. Utánuk Noto-i Szent Antal (fekete), Szent Lucio és Szent Bona (a két testvér), Viterbói Szent Róza, Cortonai Szent Margit, Szent Joana, Szent Isabel, a magyar királyné leánya, Szent Isabel magyar királyné, Szent Roque, Szent Elisario és Szent Delfina (a jó házastársak), Szent Henrique, Dácia királya, Szent Lajos francia király, Szent Ivo doktor, végül pedig Szent Isabel portugál királyné hordozói jöttek. Valamennyi szobrot a hozzá tartozó vallásos társulat kísérte. A vallási menetet a harmadrend vezetősége (mesa), a Krisztust átölelő Szent Ferenc körmeneti hordozója, a káplánok testülete, majd a lila baldachin zárta. A baldachin alatt három, ugyanolyan színű palástot viselő egyházi személy haladt; a középen menő ereklyetartóban a Szent Kereszt egy darabját vitte. Legvégül az egyházmegye püspöke vonult cappa magnában (uszályos főpapi díszpalást), amelynek uszályát öt szeminarista tartotta.

Miután megszűnt a Szent Ferenc-kolostor temploma, a hamvazószerdai körmenetben szereplő szobrokat a jezsuita kollégium (Colégio) templomába vitték át. Korunkban már innen indult a körmenet, amelyet mintegy 25 éve (1921) nem tartanak meg. A résztvevők lila palástot viseltek, régebben pedig a körmenethez csatlakozó fogadalmas testvérek szerzetesi habitust öltöttek. A menetet kísérő vezeklő nők helye az úgynevezett vezeklés fája közelében volt.

Egy külföldi szerző 1827-ben így írt a hamvazószerdai körmenetről: „A szobrok csaknem embernagyságúak, és mindegyikük szerzetesi öltözéket visel, még IX. Lajos francia király és Portugáliai Szent Erzsébet is. Egyikük a kereszt súlya alatt görnyedő Urunkat ábrázolja. Jól sikerült alkotás: a rajta látható szenvedés kifejezése mély benyomást tesz azokra, akik szemlélik.”

A hamvazószerdai körmenetet ma is megtartják Câmara de Lobos (’fókák barlangja’) mezővárosában (vila), ahová Funchalból is sokan érkeznek, hogy megnézzék.