Távora (dom Lourenço de)

Ce prélat de Funchal a laissé dans les chroniques ecclésiastiques de cet évêché le souvenir honorable de son administration épiscopale. Bien que bref, son passage dans ce diocèse demeure attaché à quelques actes que la justice commande de mentionner spécialement ici.

Il appartenait aux familles les plus distinguées du Royaume (reino, c.-à-d. le Portugal continental) : il était le fils d’Álvaro de Sousa et de dona Francisca de Távora. Il était le neveu du tristement célèbre dom Cristóvão de Moura, marquis de Castelo Rodrigo, l’un des Portugais qui contribuèrent le plus à faire tomber le Portugal sous la domination castillane.

Philippe II alla arracher frère Lourenço de Távora à la paix du couvent où il s’était volontairement retiré et où il comptait passer toute sa vie. Nommé prélat de Madère en octobre 1609, il reçut la consécration épiscopale le 6 juillet 1610 et prit l’année suivante la direction de son évêché.

Il réunit un conseil diocésain et y promulgua plusieurs constitutions destinées à corriger les nombreux abus qui s’étaient introduits dans la discipline ecclésiastique. Il obligea les administrateurs des chapellenies (capela), sous des peines sévères, à s’acquitter des charges pieuses qui leur incombaient et qui, pour une bonne part, étaient déjà tombées en désuétude. Pour l’ordination des prêtres, il se montra extrêmement scrupuleux et ne conférait les ordres sacrés qu’à ceux qu’il jugeait véritablement dignes d’exercer le ministère sacerdotal avec la conduite irréprochable propre à cet état. Pendant quelques mois, il exerça par intérim la charge de gouverneur et capitaine général de cet archipel, à laquelle il avait été nommé par ordonnance royale (alvará régio) du 8 avril 1614. Après avoir administré six ans le diocèse de Funchal, il fut transféré à l’évêché d’Elvas et quitta Madère le 7 octobre 1617.

En 1625, il renonça au siège épiscopal d’Elvas et se retira dans son premier couvent, le couvent Saint-Antoine-des-Capucins (Santo António dos Capuchos) à Lisbonne, où il mourut en odeur de sainteté, selon Jorge Cardoso, le 11 mai 1629.

Avant de renoncer à la mitre et de se retirer dans son monastère, il fit don à la fabrique de la cathédrale de Funchal (Sé do Funchal) de maisons d’habitation qu’il possédait dans cette ville, à charge de faire célébrer quelques messes annuelles pour le repos de son âme.

Il fut le huitième prélat de ce diocèse, ayant succédé à dom Luís de Figueiredo e Lemos