Pinheiro (dom Diogo)

C’est dans la bulle même qui créa ce diocèse, Pro excellenti preeminentia, du 12 juin 1514 (vol. 1, p. 363), que D. Diogo Pinheiro fut nommé premier évêque de Funchal. Cet archipel appartenait à l’ordre du Christ, et dom Diogo Pinheiro, l’un des membres les plus élevés en grade de cet ordre, y exerçait la haute charge de Dom Prior (D. Prior, supérieur du prieuré de Tomar ou de la collégiale de Guimarães) et de vicaire de Tomar, siège de l’ordre. Il était donc tout désigné pour occuper le nouveau trône épiscopal institué au sein de ce puissant organisme et dans l’aire de sa juridiction spirituelle, qui s’étendait jusqu’aux confins de l’Orient.

Le premier prélat de Funchal ne vint jamais dans son évêché et, en recevant sa nouvelle charge, il n’avait certainement pas songé à traverser l’océan pour paître en personne son troupeau. Le grand prestige et l’influence dont il jouissait à la cour, ainsi que les fonctions de conseiller d’État et de juge du Desembargo do Paço (cour suprême royale ; desembargador do paço) qu’il remplissait, ne lui permirent pas d’assumer directement le gouvernement épiscopal du nouveau diocèse.

Il ne négligea pas pour autant l’administration de son évêché. Un peu plus d’un an après la création de celui-ci, il envoya dans cette île le prélat dom Duarte (vol. I, p. 382), qui y exerça toutes les fonctions épiscopales et consacra notre cathédrale (Sé Catedral) en 1516. Il envoya dans ce diocèse d’autres visiteurs, chargés de veiller à la discipline canonique et de superviser les divers services ecclésiastiques. Il mourut en 1526, après avoir gouverné cet évêché pendant 12 ans.

Dom Diogo Pinheiro appartenait à des familles nobles et distinguées. Il était le fils du docteur Pedro Esteves Marques et de dona Isabel Pinheiro. Il fut Dom Prior de Guimarães, conseiller de Manuel Ier, et exerça les charges déjà mentionnées. Alexandre Herculano met en relief ses qualités de caractère : il eut le courage de condamner publiquement la persécution dirigée contre les juifs et de les défendre de toute la force de l’autorité et du prestige dont il jouissait. Plus remarquable encore fut son attitude face à la condamnation du duc de Bragance dom Fernando, exécuté en 1483 pour avoir conspiré contre la vie de Jean II. Il soutint à la cour que le duc était victime d’une grande injustice et écrivit le Manifesto da innocencia do duque de Bragança D. Fernando II, inséré dans les Provas da Historia Genealogica de dom António Caetano de Sousa.

Dom Diogo Pinheiro mourut à Tomar en 1526 et y fut inhumé ; « il repose aujourd’hui, écrit Vieira Guimarães dans son remarquable ouvrage Ordem de Christo, dans un superbe et beau tombeau, dans la chapelle majeure de l’église de Santa Maria dos Olivaes ».