Loteries

La Sainte Maison de la Miséricorde (Santa Casa da Misericórdia) de cette ville obtint à plusieurs reprises la faculté d’établir une loterie destinée à couvrir une partie des dépenses d’entretien de cette maison de charité. La première dont nous ayons connaissance fut accordée par l’avis royal du 5 avril 1803 : elle était de trente contos (un million de réis) de réis et divisée en six mille billets au prix de cinq mille réis (ancienne monnaie de compte portugaise ; 1$000 = 1 000 réis, 1:000$000 = un conto = 1 000 000 de réis) chacun. Les opérations de cette loterie étaient dirigées par le corregedor (magistrat royal d’un district judiciaire) de la circonscription judiciaire (comarca), par le juiz de fora (juge nommé par la Couronne, étranger au lieu) et par trois autres personnes nommées par le gouverneur et capitaine général. Le tirage devait avoir lieu plusieurs fois par an, mais il semble que le tour (roda) n’ait jamais tourné.

Grâce aux démarches du président (provedor) de la Sainte Maison (Santa Casa, la Miséricorde), l’illustre Madérien le docteur João Francisco de Oliveira, une nouvelle concession fut accordée à la Misericórdia de Funchal en 1823. La recette de la loterie devait servir à des réparations dans la maison de retraite des Orphelines (Recolhimento das Órfãs) et à transformer cet établissement en une maison d’éducation pour jeunes filles de bonne famille, tant de la ville que des bourgs éloignés.

La proposition du président ayant été présentée au gouvernement avec un avis favorable du gouverneur, la Sainte Maison de la Miséricorde obtint sans peine les licences royales nécessaires à la tenue de cette loterie. Il fut toutefois décidé que son produit servirait d’abord à payer les dettes de la Sainte Maison, puis aux réparations dont le recolhimento (maison de retraite religieuse pour femmes) avait besoin. Nous croyons que cette loterie fut de courte durée.

Par lettre royale (carta régia) du 12 septembre 1857, la Misericórdia obtint encore une autre concession, dont elle profita pendant quelques années. Le gros lot de la loterie varia beaucoup : il fut de 400 000 réis, 500 000 réis, 600 000 réis, 800 000 réis et 1 000 000 réis.

En mai 1865, il y avait 2400 billets et 488 lots, les trois plus gros étant de 800, de 200 et de 100 mille réis ; en janvier 1868, la loterie comptait 1800 billets, dont 600 gagnants, avec un lot de 400, un autre de 100 et un troisième de 50 mille réis. Chaque billet coûtait 1000 réis et les plus petits lots étaient de 1200 réis.

Au début du XIXe siècle, le gouvernement prêta son concours aux reconstructeurs du Teatro Grande (« grand théâtre ») en leur accordant une loterie annuelle, dont le gros lot s’élevait à 3 contos de réis. Par ailleurs, le procès-verbal de la séance du conseil municipal (Câmara Municipal) de Funchal du 12 janvier 1814 mentionne « une loterie qui eut lieu en cette ville au profit des lépreux ». Nous n’avons toutefois pu recueillir aucun autre renseignement sur cette loterie, qui, semble-t-il, fut organisée par la municipalité afin d’obtenir des fonds pour améliorer la condition de ces malades.