Lamedo (António José de Jesus)

Il fut peut-être le fonctionnaire le plus remarquable qu’ait compté, dans les temps anciens, le conseil municipal (Câmara Municipal) de Funchal, bien qu’il n’y eût exercé que la modeste charge, aujourd’hui supprimée, de portier et teneur de livres de ce même conseil.

Nous ignorons quand naquit Lamedo et s’il était ou non originaire de cette île ; ce que nous savons, c’est que, « non seulement pour sa conduite, sa probité, son intelligence et sa belle écriture, mais aussi pour l’expérience qu’il avait des écritures anciennes, que peu de personnes savent lire », il fut nommé par le conseil municipal le 3 juin 1765 pour exercer cette charge. Cette nomination fut confirmée par une ordonnance (provisão) royale du 17 août 1766.

Lamedo ne devint jamais titulaire en propre de la charge d’huissier du conseil municipal (porteiro da câmara) de Funchal : d’abord parce que l’ancien titulaire, Pedro Luís Correia, était encore en vie, puis pour d’autres raisons qui nous sont inconnues. C’est pourquoi l’on trouve dans les registres municipaux diverses délibérations ou actes le reconduisant dans cette charge, qu’il exerça jusqu’en mai 1797.

En 1781, Lamedo fut nommé repeseur officiel (repesador) du blé et de la farine, charge qu’il cumula dès lors avec celle d’huissier du conseil, toujours à la satisfaction des différentes séances du conseil sous lesquelles il servit. Il fut aussi, pendant quelque temps, représentant (procurador) du Sénat (senado, le conseil municipal) auprès du tribunal de la circonscription judiciaire (comarca).

Le service le plus important qu’António José de Jesus Lamedo rendit à la municipalité fut l’établissement de l’index, en deux tomes, des actes consignés dans le Registre général du conseil municipal ; le premier tome compte 284 feuillets et le second 81. Ce travail d’une très grande valeur, qui demanda « trois ans, jours ouvrables », selon la déclaration de son auteur, se trouve aux archives du conseil municipal et porte le titre suivant : Índese & dos Tombos da Camara desta Cidade mandado copiar neste livro 1.°, e no 2.° pelos Senhores D.or Juis de Fora Bernardo José de Oliveira Perdigão, e Vereadores Francisco de Ornelas de Brito Tristão Joaquim Neto, e o Procurador do Conselho Manoel Jozé de Brito, e Misteres.

Évoquant le travail de Lamedo dans ses notes aux Saudades, le docteur Álvaro Rodrigues de Azevedo affirme qu’« il est fondamental pour l’étude de l’histoire de l’archipel de Madère ». De fait, cet ouvrage, où sont résumés avec clarté tous les documents dispersés dans les registres du conseil municipal jusqu’en 1794, constitue un répertoire intéressant et d’une très grande valeur, riche d’informations éminemment utiles sur notre histoire, notre administration et nos coutumes. La manière dont les matières ont été ordonnées ne laisse rien à désirer, et l’ensemble du travail révèle une méthode, une patience et un dévouement peu communs.

António José de Jesus Lamedo mourut subitement dans la paroisse (freguesia) de la Sé (« cathédrale »), en cette ville, le 24 mai 1797, et fut inhumé dans l’ancien couvent Saint-François (São Francisco), aujourd’hui disparu. Il avait épousé Antónia Rosa, qui lui survécut, et nous estimons qu’il devait avoir environ 70 ans au moment de sa mort.