Junte de gouvernement de l’évêché en 1869

Bien que ce diocèse ait été plusieurs fois gouverné par des juntes de gouvernement (junta governativa), à la suite de la mort ou de l’absence de ses prélats, l’une d’elles fit beaucoup parler d’elle par sa manière de gérer les affaires de l’évêché. La presse de cette ville, et même celle de la capitale, s’occupa de ses actes, qui finirent par lui valoir la condamnation formelle de l’épiscopat portugais et jusqu’à celle du Saint-Siège. En raison de l’absence de l’évêque dom Patrício Xavier de Moura en 1869, le diocèse fut administré par une junte de gouvernement composée de trois ecclésiastiques. S’écartant de l’observance des lois canoniques et des usages en vigueur, elle s’attira l’hostilité du clergé et des fidèles, et sa conduite fut censurée par la nonciature de Lisbonne. L’acte le plus marquant et le plus scandaleux de son administration fut la circulaire du 26 janvier 1870, qui condamnait diverses pratiques de piété et de religion, en opposition diamétrale avec les enseignements de l’Église et avec les doctrines de ses docteurs et théologiens les plus éminents. L’écrivain distingué et grand polémiste catholique Sousa Monteiro traita la question dans le Bem Publico et, en 1870, parut à Lisbonne un opuscule intitulé Breves reflexões acerca da Circular de 26 de Janeiro de 1870 do presidente da Junta Governativa do Bispado do Funchal.