Sauterelles
Titre original: Gafanhotos
Des criquets arrivent parfois d’Afrique jusqu’à Madère ; la seule invasion grave recensée eut lieu en octobre 1844, lorsqu’ils dépouillèrent la végétation de Madère et de Porto Santo.
De loin en loin, quelques sauterelles venues de la côte africaine font leur apparition à Madère ; mais de véritables dégâts causés par ces insectes, on ne peut citer que ceux du mois d’octobre 1844. Pendant deux ou trois jours, les sauterelles décrivirent dans les airs une ellipse de 5 à 6 kilomètres de diamètre, se posant le soir sur les arbres et les autres plantes, dont elles détruisaient le feuillage.
Les sauterelles disparurent aussi vite qu’elles étaient apparues, mais on vit flotter pendant quelques jours, dans les eaux de la baie de Funchal et de Porto Santo (« port saint »), un grand nombre de ces animaux. « Le conseil municipal (Câmara Municipal) de Porto Santo, disent les Anais de cette île, prit une délibération (acordam) ordonnant que chaque habitant remette un alqueire (mesure de capacité pour les grains ; comme mesure agraire, env. 900 m²) de ces insectes au secrétaire de ce même conseil, João António Pedroso ; c’est ainsi qu’en peu de jours furent enterrés 360 alqueires de ce monstrueux fléau. »
Les sauterelles qui envahirent Madère et Porto Santo à la fin du mois d’octobre 1844 appartenaient à l’espèce Dectycus albifrons, que l’on a revue depuis à quelques reprises à Funchal.
Dans cet article
Époque
Années citées · 01Lieu
Lieux cités · 03
- Baie de Funchal
Funchal. Des criquets morts furent aperçus flottant dans ses eaux après l’invasion de 1844.
La baie de Funchal, entre Ponta do Garajau et Ponta da Cruz, est la plus large de l’archipel et le principal mouillage de l’île ; son exposition aux tempêtes du sud causa de nombreux naufrages. L’Elucidário indique que Vidal en dressa le relevé en 1843, que le Surprise y fut torpillé et qu’elle n’avait jamais fait l’objet d’une étude océanographique.
- Funchal
L’espèce a depuis été observée de temps à autre à Funchal.
Capitale de l’archipel et siège de la principale capitainerie, où commença le peuplement ; elle devint un bourg vers 1451–52. Sa baie, la plus large de l’archipel, s’étend entre Ponta do Garajau et Ponta da Cruz et offre un mouillage abrité, bien que son port n’eût jamais fait l’objet d’une étude océanographique. L’Elucidário présente Funchal comme une station climatique, avec des données sur son climat, et relate les troubles de janvier 1906, la visite du prince danois en mai 1846 et la présence de cônes volcaniques récents dans la région.
- Porto Santo
Île également touchée par l’invasion de criquets de 1844, où 360 alqueires furent enterrés.
Île de l’archipel, peuplée en même temps que Madère et formant l’une des trois capitaineries. Elle a toujours constitué une seule paroisse, placée sous le vocable de Notre-Dame de Pitié, dont l’église fut pillée à plusieurs reprises. L’Elucidário relate le raid de pirates maures de 1617, évoque sa propre Misericórdia et un canal destiné à recueillir les eaux de pluie, construit sur cette île sujette à la sécheresse.
Personnes
Personnes citées · 01- João António Pedroso1800–1869
Secrétaire du conseil municipal de Porto Santo en 1844, auquel chaque habitant devait remettre un alqueire de criquets.