Tomás (Manuel)

Wie aus der Nobiliarchia Portuguesa, Band 2, Seite 212, hervorgeht, wurde Manuel Tomás im Jahr 1585 in Guimarães geboren. Er war der Sohn des Arztes Luís Gomes de Medeiros und von Dona Gracia Vaz Barbosa.

Die näheren Umstände seines Lebens bis zu seiner Niederlassung auf Madeira sind uns völlig unbekannt, ebenso die Gründe, die ihn bewogen, das Festland des Königreichs (reino, d. h. das portugiesische Festland) zu verlassen und sich endgültig in dieser Stadt niederzulassen, wo er bis zu seinem Tod blieb.

Der angesehene Kommentator der Saudades da Terra („Sehnsucht nach der Heimat“) neigt mit guten Gründen zu der Annahme, Manuel Tomás sei Kapitular oder sogar Würdenträger der Kathedrale von Funchal (Sé do Funchal) gewesen. Er stützt sich dabei auf eine Bemerkung, die der Lizentiat Bartolomeu do Vale Cabreira in seinem Zensurgutachten zu dem Epos A Insulana über ihn machte: Er habe „im Laufe vieler Jahre die Pfründe erworben, mit der er auch bedacht ist“.

Auch wir haben Grund, der Ansicht von Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo zu folgen, der den Verfasser der Insulana und des Phenix da Lusitânia für einen Domherrn der Kathedrale von Funchal hält.

Wir wissen nur wenig über das Leben dieses geschätzten Dichters und angesehenen Schriftstellers. Inocêncio Francisco da Silva berichtet, der Bibliotheca Lusitana folgend, „dass er am 10. April 1665 im Alter von 80 Jahren von dem Sohn eines Hufschmieds ermordet wurde, ohne dass uns jedoch offenbar wird, welchen Beweggrund der Mörder hatte, eine solche Gräueltat zu begehen“.

Dr. Azevedo schreibt, Manuel Tomás sei, „da er sich in die Zwistigkeiten verwickelt hatte, aus denen später die kirchliche Aufruhr vom 18. September 1668 hervorging, deshalb am 10. April 1665 von dem Sohn eines Hufschmieds ermordet worden“.

Wir wissen nicht, auf welche Gründe sich der angesehene Professor bei dieser Behauptung stützte. Ebenso wenig verstehen wir, wie man einen Mann, zumal einen Achtzigjährigen, wegen Ereignissen töten konnte, die sich erst dreieinhalb Jahre nach seiner Ermordung zutrugen. Denn Manuel Tomás starb am 10. April 1665, der Aufruhr aber brach am 18. September 1668 aus – so bestätigt es derselbe Dr. Álvaro de Azevedo, und so lässt es sich auch in dem Artikel „A deposição d’um governador“ nachlesen, der vor Jahren im Diário do Commercio erschien.

Es ist zu beachten – und für den vorliegenden Fall ist dies von größter Bedeutung –, dass sich der Aufruhr gegen den Gouverneur Dom Francisco de Mascarenhas richtete, wegen vermeintlicher oder tatsächlicher Kränkungen, die man von ihm erlitten hatte. Dieser Gouverneur und Generalkapitän Madeiras trat sein Amt am 28. November 1665 an, also sieben Monate nach der Ermordung von Manuel Tomás.

Es erscheint uns daher sehr schwierig, den Tod des berühmten Dichters mit dem Aufruhr von 1668 in Verbindung zu bringen, es sei denn, bislang unbekannte historische Quellen sollten diese unsere Ansicht ändern.

Wohlbekannt, zumindest dem Namen nach, ist das Epos, das Manuel Tomás mit der Geschichte Madeiras verband und ihn den Söhnen dieses Archipels überaus lieb machte. Wenn auch mit den Fiktionen und Übertreibungen der Dichtung – und mehr noch der Dichtung jener Zeit –, schildert es die Entdeckung Madeiras, die es ursprünglich Robert Machin zuschreibt, die fortschreitende Entwicklung der Insel, die verschiedenen Phasen ihrer Geschichte und ganz besonders die Taten und Handlungen, durch die sich viele Madeirer auszeichneten. Obwohl es sich um ein Gedicht handelt, in dem der Verfasser seiner Fantasie freien Lauf ließ, enthält es dennoch einige beachtliche und keineswegs geringzuschätzende Hinweise zur Geschichte Madeiras. Das Werk, das 1635 in Flandern veröffentlicht wurde, fand großen Anklang und war lange Zeit die Lieblingslektüre aller gebildeten Madeirer. Sehr häufig wird es in zahlreichen Handschriften, Denkschriften, Adelsbüchern und verschiedenen anderen Schriften über madeirische Dinge zitiert und erwähnt.

Was die literarischen Verdienste von Manuel Tomás und den Wert seines Gedichts Insulana betrifft, so hören wir das maßgebliche Urteil von Inocêncio Francisco da Silva, der mit Lob nicht verschwenderisch umzugehen pflegt:

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„Manuel Thomaz war ein Dichter der gongoristischen Schule, deren Regeln er stets als glühender Schüler folgte. Mag sein Stil, wie es dieser Schule entsprach, auch schwülstig und emphatisch sein und an hyperbolischen Gedanken, Ausschmückungen und Concetti usw. überreich, so besitzt er doch echtes Verdienst als ein Mann von fruchtbarem Geist und lebhafter Einbildungskraft. Die meisten Mängel, die man an ihm bemerkt, sind nicht die seinen, sondern die des Jahrhunderts, in dem er lebte, und der schlechten Lehren, in denen er erzogen wurde. Der gelehrte Francisco José Freire zitiert in seiner Arte Poética die Insulana mehr als einmal lobend als eines unserer bemerkenswertesten Epen; und in der Tat scheint dies die wertvollste Dichtung von Manuel Thomaz zu sein. Ihre größte Sünde ist vielleicht ihre übermäßige Länge, denn sie ließe sich gut auf fünf oder sechs Gesänge kürzen, wodurch sie gewiss ebenmäßiger würde.“

Manuel Tomás schrieb außerdem das Gedicht Phenix da Lusitânia, das die Befreiung Portugals vom kastilischen Joch behandelt, sowie weitere Schriften, die im Diccionario Bibliographico Portuguez aufgeführt sind.

Ein ähnliches Thema wie die Insulana behandelt das Gedicht Zargueida, das 1806 erschien und von dem madeirischen Dichter Francisco de Paula Medina verfasst wurde, mit dem wir uns bereits befasst haben.