Erzbistum Funchal

Bekanntlich genoss unsere Kathedrale (Sé Catedral) die Ehre einer Metropolitankathedrale und war Sitz eines Erzbistums. Diese Würde war jedoch nur von kurzer Dauer: 1533 geschaffen, war das Erzbistum 1551 bereits wieder aufgehoben. Unsere seit Anfang des 15. Jahrhunderts stetig wachsende koloniale und maritime Expansion sowie die Besiedlung und Erschließung der entdeckten Länder führten zunächst 1514 zur Errichtung des Bistums Funchal und zwanzig Jahre später zur Gründung der Diözesen Angra, Kap Verde, São Tomé und Goa. Noch bevor diese letztgenannten Bistümer entstanden, kam der Gedanke auf, eine Erzdiözese als Sitz einer Kirchenprovinz zu errichten, der jene und etwaige weitere künftig zu gründende Diözesen als Suffraganbistümer unterstehen sollten. Da Funchal das erste außerhalb des portugiesischen Festlands errichtete Bistum war, wählte man es zum Sitz der neuen Erzdiözese, die die bereits genannten Diözesen Angra, Kap Verde, São Tomé und Goa umfasste. Die geistliche Jurisdiktion des Erzbischofs von Funchal reichte vom madeirischen Archipel bis an die äußersten Grenzen des Orients.

Das Datum der Gründungsbulle (päpstliche Bulle) des Erzbistums kennen wir nicht. Im Corpo Diplomático Português fanden wir die Konsistorialzedeln vom 31. Januar und 11. Februar 1533. Die erste teilt Johann III. die Errichtung der Erzdiözese mit, die zweite betrifft die Ernennung des ersten Erzbischofs, Dom Martinho de Portugal. Die Gründungsbulle selbst ist dort nicht enthalten. Da aber die Konsistorialzedeln, die ein solches Ereignis bekannt gaben, in der Regel das Datum der Gründung selbst trugen, entfernen wir uns wohl nicht weit von der Wahrheit, wenn wir feststellen, dass die Erzdiözese durch Bulle vom 31. Januar 1533 errichtet und Dom Martinho de Portugal durch Bulle vom 11. Februar desselben Jahres zum Erzbischof ernannt wurde.

Nur sechs Jahre nach ihrer Errichtung verlor die Erzdiözese durch eine Bulle vom 8. Juli 1539 ihre vier Suffraganbistümer, die der Jurisdiktion des Erzbischofs von Lissabon unterstellt wurden. Der erste und einzige Erzbischof von Funchal, Dom Martinho de Portugal, starb 1547. Das Erzbistum wurde jedoch nicht neu besetzt und 1551, vier Jahre nach seinem Tod, durch die Bulle Super universis aufgehoben.

Die Umstände, unter denen das Erzbistum errichtet, zerteilt und schließlich aufgehoben wurde, veranlassen uns, die Ansicht von Dr. Álvaro de Azevedo zu teilen. Er meint, die Erhebung des Bistums Funchal zur Erzdiözese sei eine persönliche Gunst Johanns III. gegenüber einem nahen Verwandten und Freund gewesen, vielleicht auch der Lohn für die Dienste, die Dom Martinho de Portugal dem Monarchen als dessen Gesandter in Rom geleistet hatte.

„Dom Martinho de Portugal, durch göttliches Erbarmen Erzbischof von Funchal, Primas von Indien und aller entdeckten und noch zu entdeckenden neuen Länder“ – so nannte sich der neue Erzbischof in den Urkunden, die er in Ausübung seines Amtes ausstellte.

Die vier „Stäbe“, die noch heute bei großen Feierlichkeiten in unserer Kathedrale von Funchal (Sé) von Geistlichen vor dem Prälaten hergetragen werden, sind die einzige Spur, die das Bestehen der Erzdiözese hier bei uns hinterlassen hat. Diese „Stäbe“ symbolisierten die vier Suffraganbistümer, die zum Erzbistum Funchal gehörten. Nach der Aufhebung der Erzdiözese wurde Funchal wieder ein einfaches Bistum. Zur Jurisdiktion über den Madeira-Archipel kam dabei die Festung Arguin an der Küste Senegals hinzu, die einige Jahre später nicht mehr zu dieser Diözese gehörte.

Mit Erzbischof Dom Martinho de Portugal werden wir uns in einem eigenen Artikel befassen. Die oben erwähnte Bulle vom 8. Juli 1539, die für die Kirchengeschichte Madeiras von großem Interesse ist, wurde vollständig ins Portugiesische übersetzt und im März 1898 in mehreren Nummern der Zeitung O Correio do Funchal veröffentlicht.