Arguin

An den äußersten Küsten der Sahara und am Senegal, etwa auf 22° nördlicher Breite und 7° westlicher Länge, gibt es eine Bucht, einen Archipel, eine Sandbank und einen Küstenstreifen des afrikanischen Festlands, die alle den Namen Arguin tragen. Die größte und bedeutendste Insel dieses kleinen Archipels, die ebenfalls Arguin heißt, ist für die Geschichte Madeiras von Belang, denn sie gehörte zur kirchlichen Jurisdiktion der Diözese Funchal. Die Insel Arguin, nur etwa eine Légua (Meile, etwa 5 km) von der afrikanischen Küste entfernt, wurde um 1443 von Nuno Tristão entdeckt. Sogleich begann der Handel mit den Einheimischen des Festlands. Man erkannte rasch, dass zur Sicherung des Handelserfolgs und der portugiesischen Herrschaft in jenen Gegenden der Bau einer Festung unumgänglich war; mit ihm begann man um 1450. Durch die neuen Entdeckungen und die großen Handelszentren, die überall entstanden, verlor Arguin nach und nach an Bedeutung, vor allem nach der Gründung der Kolonien und Handelsniederlassungen am Senegal. Arguin erlebte ein wechselvolles Schicksal: Es stand nacheinander unter der Herrschaft der Engländer, Holländer und Franzosen und ist heute völlig verlassen. Nach dem Bau der Festung und der Sicherung der portugiesischen Herrschaft gingen Priester von Funchal dorthin, um ihren geistlichen Dienst zu versehen. Wir wissen jedoch nicht, wann Arguin den Portugiesen verloren ging und zu welcher Zeit die Bischöfe dieser Diözese ihre tatsächliche Jurisdiktion über jene Gegenden einbüßten; diese Jurisdiktion ist schon seit Langem rein ehrenhalber. Seit mehr als vierzig Jahren führen die Prälaten von Funchal den Titel Bischöfe von Arguin nicht mehr.