Brotas (Kapellen)

Im Ortsteil (sítio) Quinta das Freiras (‚Landgut der Nonnen‘) der Gemeinde (freguesia) Santo António (‚heiliger Antonius‘), am rechten Ufer des gleichnamigen Bachs, erhebt sich die Kapelle, die unter dem Namen Nossa Senhora das Brotas bekannt ist. Wir haben versucht, den Ursprung dieser für uns so merkwürdigen Bezeichnung zu ergründen, konnten jedoch trotz all unserer Bemühungen nur zu bloßen Vermutungen und Mutmaßungen gelangen, die vielleicht weit von der Wahrheit entfernt sind. Zunächst nahmen wir an, dass dieser Name nicht vom Patrozinium oder Kirchenpatron der Kapelle herrührte, sondern von dem Ort, an dem sie errichtet worden war. Da es ein Heilkraut dieses Namens gibt, wäre es möglich, dass diese Pflanze dort wuchs und so zuerst dem Ort und später der Kapelle den Namen gab. Danach mutmaßten wir, dass die Kapelle diese Bezeichnung vielleicht aus heute unbekannten Gründen erhalten haben könnte, weil es in der Provinz Alentejo eine Gemeinde namens Brotas gibt, in der sich ein bedeutendes Heiligtum mit dem Patrozinium Nossa Senhora das Brotas befindet. Beide Erklärungen treffen an verschiedenen Stellen dieser Insel zu. Häufig gaben nämlich die ersten Siedler, die aus Portugal kamen, vielen Orten, an denen sie sich hier niederließen oder Land als Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) besaßen, die Namen ihrer Heimatorte oder ihrer Lieblingsplätze.

Zur Bekräftigung der ersten Hypothese müssen wir den Umstand anführen, dass die Senhora das Brotas in früheren Zeiten und noch heute unter dem Patrozinium Nossa Senhora da Luz verehrt wird. Dies lässt uns vermuten, dass sich jene Bezeichnung auf den Ort und nicht auf den Kirchenpatron der Kapelle bezieht.

Diese Kapelle wurde 1678 von Manuel Martins Brandão gegründet; der königliche Erlass (alvará), der ihre Öffnung für den Gottesdienst genehmigte, stammt vom Juli desselben Jahres. Errichtet wurde sie auf der Quinta (Landgut), die ihr Gründer dort besaß. Von ihr sind nur noch das Portal, fast die gesamte Fassade und ein Teil der Seitenmauern erhalten. Der Überlieferung nach wich das Wasser des Bachs infolge der heftigen Strömung von seinem natürlichen Lauf ab und zerstörte einen beträchtlichen Teil des Kirchplatzes, sodass dem Gebäude der baldige Verfall drohte.

Sie war Sitz eines Majorats (morgado), das, wie uns scheint, von dem genannten Manuel Martins Brandão gestiftet worden war. 1736 war der Majoratsherr Pedro José de Faria Bettencourt Verwalter dieses Fideikommisses.