Brotasi Boldogasszony-kápolnák

Santo António egyházközségében (freguesia), a Quinta das Freiras (’apácák birtoka’) településrészen (sítio), a vele azonos nevű patak jobb partján áll a Nossa Senhora das Brotas néven ismert kápolna. Megpróbáltuk kideríteni e számunkra oly különös elnevezés eredetét, de minden igyekezetünk ellenére csupán feltevésekig és találgatásokig jutottunk, amelyek talán igen távol állnak az igazságtól. Először arra gondoltunk, hogy a név nem a kápolna titulusából vagy védőszentjének nevéből, hanem építésének helyéből ered. Létezik ugyanis egy ilyen nevű gyógynövény; ha ott is nőtt, róla kaphatta nevét előbb a hely, majd a kápolna. Később az is felmerült bennünk, hogy Alentejo tartományban van egy Brotas nevű egyházközség, ahol Nossa Senhora das Brotas tiszteletére szentelt nevezetes kegyhely áll. Lehetséges, hogy ma már ismeretlen okokból erről nevezték el a kápolnát. Mindkét névadási módra akad példa Madeira szigetén: a Portugáliából érkező első telepesek gyakran adták szülőföldjük vagy kedvelt helyeik nevét azoknak a helyeknek, ahol letelepedtek, vagy ahol sesmaria (királyi földadomány telepeseknek, megművelési kötelezettséggel) révén földhöz jutottak.

Az első feltevés mellett szól, hogy Nossa Senhora das Brotast régebben és jelenleg is Fény Boldogasszonya (Nossa Senhora da Luz) néven tisztelik. Ez arra enged következtetnünk, hogy a Brotas elnevezés a helyre, nem pedig a kápolna védőszentjére utal.

A kápolnát Manuel Martins Brandão alapította 1678-ban; az istentiszteleti használatot engedélyező királyi rendeletet (alvará) ugyanezen év júliusában adták ki. Az alapító ottani birtokán épült, de mára csak a kapuzata, homlokzatának csaknem egésze és oldalfalainak egy része maradt fenn. A hagyomány szerint a patak vize az erős sodrás miatt eltért természetes medrétől, és elpusztította a templomkert jelentős részét. Az épületet így közvetlenül az összeomlás veszélye fenyegette.

A kápolna egy hitbizomány (morgado) központja volt, amelyet – úgy véljük – az említett Manuel Martins Brandão alapított. 1736-ban a hitbizomány adminisztrátora Pedro José de Faria Bettencourt hitbizományos volt.