Шовківництво

У давні часи на Мадейрі кілька разів намагалися розводити шовкопрядів. У 1571 році доктор Гашпар де Тейві (Gaspar de Teive) навіть уклав із виробником шовку угоду про виробництво цього товару на острові. Єзуїти надали певного поштовху шовківництву, але ми не знаємо, чи виготовляли на Мадейрі бодай якусь шовкову тканину.

У 1877 році покійний граф де Канавіал (Conde do Canavial) облаштував на площі Королеви (Praça da Rainha) кілька приміщень для розведення шовкопрядів і заклав там великі насадження білої шовковиці, однак ці роботи не дали жодних результатів. Майже всі насадження шовковиці знищили сильні буревії на початку 1881 року.

Особливий інтерес для цієї справи становить і може прислужитися їй чудова стаття, опублікована в газеті «Діаріу да Мадейра» (Diário da Madeira) 13 жовтня 1921 року, яку ми хочемо зберегти на сторінках цього «Елусідаріу» (Elucidário).

Серед цих починань, що народилися в його душі й були накреслені його розумом (графа де Канавіала), було пристосування до умов Мадейри серикультури, або, точніше, серицекультури — сукупності операцій і процесів, пов’язаних із виробництвом шовку, яка охоплює як розведення комах-виробників, так і мистецтво виготовлення шовку. Тоді в популярних брошурах, поширених по всьому острову, мадейрців навчали виготовляти шовк. Ці настанови були цілком зрозумілими й докладними: від способу розведення шовкопряда до детального опису всіх його перетворень і догляду за ним на різних стадіях розвитку. По допомогу звернулися до цивільної та церковної влади, а муніципальні палати закликали сприяти великим насадженням дерев, листям яких живиться комаха-виробник. Було навіть проведено кілька дослідів, але зрештою ця ініціатива — чи то через брак коштів, чи то через брак наполегливості — так і не втілилася в життя.

І все ж ми й далі переконані, що ідея розвивати шовкову промисловість на Мадейрі — не дитяча забавка, не зухвалий задум і тим паче не мрія, нездатна втілитися в практичну реальність.

Справді, нині шовкова промисловість розвивається в багатьох країнах, які далеко не мають тих природних умов, що вирізняють Мадейру. Через це брак таких умов там доводиться компенсувати методами, які роблять виробництво шовку дорожчим, а його обсяг — меншим, ніж той, якого ми могли б досягти на цьому острові.

У тих країнах, де шовкова промисловість процвітає найбільше, зазвичай отримують лише один урожай на рік, оскільки дерева, якими живляться комахи, там розвиваються слабо. Крім того, комах доводиться вирощувати в теплі опалюваних приміщень і біля печей, щоб вони могли витримувати майже завжди згубні наслідки значних атмосферних коливань.

Натомість Мадейра, з огляду на виняткову м’якість свого клімату, має для цієї галузі набагато сприятливіші умови, ніж ті країни. Оскільки шовковиці тут розвиваються швидше, можна було б легко отримувати два врожаї на рік, а комах вирощувати природним способом, не вдаючись до сторонніх і завжди витратних засобів для підтримання необхідних їм життєвих умов.

До того ж вирощування особливих порід дерев, яке належало б заохочувати, не забирало б землі в інших культур, також потрібних нам для харчування та добробуту нашого господарського балансу. Для цього слід було б розумно й обережно використовувати ділянки, де вирощування інших культур неможливе або не дає більших переваг.

З цих причин ми й нині вважаємо, що окреслена тут ідея цілком заслуговує на аналіз, вивчення та обдумування. Викладаючи її, ми згадуємо постать графа де Канавіал (Conde de Canavial) та деякі плоди його дослідницького розуму й патріотичної душі.

І оскільки сьогодні в цьому питанні ми перебуваємо в тому самому становищі, що й майже 50 років тому, коли цю ідею порушили на острові, скажімо словами графа де Канавіал із 1874 року: «Що ж належить робити? — Рішуче привернути увагу тих, хто має змогу розвивати цю нову галузь промисловості; навчити їх практичних способів досягти цього, а також, як заохочення, навести їм приклади інших країн, де за менш сприятливих природних умов ця сама галузь дала найкорисніші результати».