Максиміліан (імператор Мексики)

5 липня 1852 року на Мадейру вперше прибув принц Фердинанд Максиміліан (Fernando Maximiliano), який згодом став імператором Мексики. Його коротке перебування на острові запам’яталося щедрим внеском у спорудження Монументального мосту (Ponte Monumental) та цінним дарунком Притулку для жебраків і сиріт Фуншала (Asilo de Mendicidade e Órfãos do Funchal).

У 1857 році він одружився з принцесою Марією Карлотою (Maria Carlota), дочкою Леопольда I, короля Бельгії, а 6 грудня 1859 року разом із дружиною прибув на Мадейру на австрійському військовому пароплаві Elisabeth. 22 грудня принц залишив острів, вирушивши в дослідницьку подорож Південною Америкою, а принцеса провела зиму у Фуншалі, очікуючи повернення чоловіка, який прибув 5 березня 1860 року. 12 числа того самого місяця й року подружжя залишило острів і вирушило до Австрії.

10 квітня 1864 року принц Фердинанд Максиміліан погодився стати імператором Мексики, після чого його відразу проголосили й визнали імператором. 28 числа того самого місяця й року він разом із дружиною, прямуючи до цієї країни, зупинився на Мадейрі. Вони пливли на австрійському фрегаті Novara, який супроводжував французький фрегат Themis. Імператорам віддали почесті, належні їхньому високому становищу. Зі свого боку, видатні мандрівники люб’язно запросили на обід на борту Novara діоцезального єпископа дона Патрісіу Шавієра де Моуру (Patrício Xavier de Moura), цивільного губернатора (governador civil) графа де Фарробу (Conde de Farrobo), графа де Карвальяла (Conde de Carvalhal), консула Карло де Б’янкі (Carlo de Bianchi), доктора Луїша Піту (Luís Pita) тощо.

Відомо, який трагічний кінець спіткав нещасного імператора. Не зумівши придушити революції, що одна за одною спалахували в країні, і покинутий французьким урядом, він був розстріляний 16 червня 1867 року. Імператриця збожеволіла й уже не повернула собі розуму.

Нині всі визнають, що імператор Максиміліан став жертвою найжахливішої несправедливості. Від природи не схильний до насильства й будь-яких надмірно суворих заходів, він загинув, можливо, через брак енергії та відваги, у чому його звинувачували деякі з найвідданіших прихильників.

Він був надзвичайно освіченою людиною й опублікував кілька томів, які переклали французькою мовою.

Схоже, планувався шлюб принца Максиміліана з принцесою Марією Амелією Бразильською (D. Maria Amélia), дочкою Педру IV (D. Pedro IV) та імператриці дони Амелії (D. Amélia), засновниці притулку принцеси дони Марії Амелії (Hospício da Princesa D. Maria Amélia), названого на честь цієї принцеси.

Прекрасна статуя Скорботної Богородиці, що височіє над вівтарем каплиці притулку принцеси дони Марії Амелії, була даром принца Фердинанда Максиміліана (Príncipe Fernando Maximiliano).