Максимилиан (император Мексики)

5 июля 1852 года принц Фердинанд Максимилиан (Fernando Maximiliano), впоследствии ставший императором Мексики, впервые прибыл на Мадейру. Его недолгое пребывание на острове ознаменовалось щедрым пожертвованием на строительство Монументального моста (Ponte Monumental) и ценным даром Приюту для нищих и сирот Фуншала (Asilo de Mendicidade e Órfãos do Funchal).

В 1857 году он женился на принцессе Марии Карлоте (Maria Carlota), дочери Леопольда I, короля Бельгии. 6 декабря 1859 года он вместе с супругой прибыл на Мадейру на австрийском военном пароходе «Элизабет» (Elisabeth). 22 декабря принц покинул остров, отправившись в научную поездку по Южной Америке, а принцесса провела зиму в Фуншале, ожидая возвращения мужа, которое состоялось 5 марта 1860 года. 12-го числа того же месяца и года супруги отбыли с острова в Австрию.

10 апреля 1864 года принц Фердинанд Максимилиан принял на себя обязанности императора Мексики и был немедленно провозглашён и признан в этом качестве. Направляясь вместе с супругой в эту страну, 28-го числа того же месяца и года он посетил Мадейру на австрийском фрегате «Новара» (Novara), который сопровождал французский фрегат «Темис» (Themis). Императорской чете оказали почести, подобающие её высокому положению. Знатные путешественники любезно ответили на них, пригласив на обед на борту «Новары» епархиального епископа дона Патрисиу Шавиера де Моуру (Patrício Xavier de Moura), гражданского губернатора (governador civil) графа де Фарробу (Conde de Farrobo), графа де Карвальяла (Conde de Carvalhal), консула Карло де Бьянки (Carlo de Bianchi), доктора Луиша Питу (Luís Pita) и др.

Известно, какой трагический конец постиг несчастного императора. Не сумев подавить следовавшие одна за другой революции в стране и оставленный французским правительством, он был расстрелян 16 июня 1867 года. Императрица лишилась рассудка и больше уже не обрела его.

Сегодня все признают, что император Максимилиан стал жертвой чудовищной несправедливости. По природе чуждый насилию и любым чрезмерно суровым мерам, он, возможно, погиб из-за недостатка энергии и смелости, в котором его обвиняли некоторые из самых преданных сторонников.

Он был человеком весьма образованным и опубликовал несколько томов, переведённых на французский язык.

По-видимому, планировался брак принца Максимилиана с принцессой Марией Амелией Бразильской (D. Maria Amélia), дочерью Педру IV (D. Pedro IV) и императрицы доны Амелии (D. Amélia), основавшей приют, носящий имя этой принцессы.

Прекрасная статуя Скорбящей Богоматери (Nossa Senhora das Dores), венчающая алтарь часовни приюта принцессы доны Марии Амелии (Hospício da Princesa D. Maria Amélia), была подарена принцем Фердинандом Максимилианом (Fernando Maximiliano).