Унификация денежной системы

Хотя Мадейра была португальской территорией, золотые и серебряные монеты, некогда находившиеся здесь в обращении, были иностранными. Подавляющее большинство жителей не знало португальских денег, а мелкие торговцы нередко отказывались принимать их, когда приезжий с материка пытался ими расплатиться.

Чтобы положить конец такому положению дел, которое не только унижало страну, но и причиняло ущерб населению, советник Серпа Пиментел (conselheiro Serpa Pimentel; conselheiro — почётный титул члена королевского совета), министр финансов, внёс в палаты предложение об унификации денежной системы Мадейры с денежной системой Португалии. Это предложение, представленное в 1875 году, стало законом 2 мая 1879 года — после того как Коммерческая ассоциация Фуншала (Associação Comercial do Funchal) направила обращение правительству, а доктор Агостинью де Орнейяш и Вашконселуш (Agostinho de Orneias e Vasconcelos) в Палате пэров и доктор Мануэл Жозе Виейра в Палате депутатов выступили по этому вопросу, добиваясь той же унификации.

Речь последнего, произнесённая на заседании Палаты депутатов 7 апреля 1879 года, получила широкую известность и вызвала у упомянутого министра финансов следующие слова: «Я поздравляю палаты с только что услышанной речью, а Мадейру — с тем, как в этом доме защищают её интересы».

Некоторые ставили под сомнение преимущества объединения денежной системы Мадейры с денежной системой Португалии, однако несомненно, что это объединение положило конец многим злоупотреблениям и одновременно предотвратило валютный кризис, последствия которого грозили становиться всё более опасными для потребления в округе (distrito).

Многие спекулянты нажили состояние, скупая на английских рынках по очень низкой цене иностранную монету, обращавшуюся на острове. Из-за этих операций, порой проводившихся в крупных масштабах, торговцам в последнее время не удавалось получать переводные векселя по курсу ниже 42 %, тогда как при нормальных обстоятельствах их получали по курсу от 33 до 34 %.

Как уже говорилось, согласно закону от 2 мая 1879 года законным платёжным средством в округе Фуншала стала та же монета, что и в материковой Португалии. Все платежи по договорам или соглашениям, заключённым до вступления этого закона в силу, надлежало производить сильной монетой (moeda forte, т. е. монетой материковой Португалии) со скидкой в 1/16.

Для обмена монеты был установлен срок в два месяца, а правительство получило разрешение отчеканить для нужд округа Фуншала серебряные монеты достоинством 500, 200, 100 и 50 рейс (réis, старая португальская счётная денежная единица; 1$000 = 1000 рейс, 1:000$000 = одно конту = 1 000 000 рейс) на общую сумму до 500 000 000 рейс.

К моменту принятия закона об унификации денежной системы португальская медная монета уже обращалась на Мадейре наряду с так называемой pecunia madeirensis (медными монетами, чеканившимися специально для Мадейры), представленной монетами достоинством 20, 10 и 5 рейс. На выпусках 1842, 1850 и 1852 годов эти номиналы помещены между двумя виноградными ветвями, а не между каной (cana, мера площади, ок. 30 м²) и виноградной ветвью, как из-за труднообъяснимой ошибки было сказано на странице 360 II тома. См. Монета.