Гамаки

В статье «Паланкины» мы уже упоминали разновидность носилок (maca), использовавшихся на Мадейре для перевозки людей. Теперь следует добавить, что они известны под названием «гамак» (rede, подвешенный на шесте, его несли двое носильщиков). Такой гамак изготовляли из очень плотной и прочной ткани островного производства и привязывали концами к шесту, обычно сделанному из фольяду (folhado, Clethra arborea, местное дерево). Возможно, гамак появился на острове позже паланкина, но продолжал служить для перевозки людей, хотя сегодня используется реже, чем прежде.

Роскошный гамак снабжён навесом и занавесками, а внутри — подушкой и одеялом. У гамака, которым пользуются в сельской местности, навеса нет; часто его заменяет кусок ситца, наброшенный на шест, чтобы защищать пассажира как от ветра, так и от солнечных лучей. Когда гамак несут опытные носильщики, он служит превосходным средством перевозки больных и немощных.

Каждый гамак всегда несут двое носильщиков, но, если пассажир тяжёл, может потребоваться трое и даже четверо. Шест гамака лежит на одном плече носильщика; в руке он держит посох, который часто кладёт поперёк другого плеча, чтобы лучше распределить вес. Некоторые носильщики кладут шест гамака прямо на обнажённое плечо и лишь изредка пользуются посохом во время долгих переходов, чтобы уменьшить последствия длительного трения в этом месте.

Иностранцы, пользующиеся гамаком во время поездок по внутренним районам острова, восхищаются поразительной лёгкостью, с которой носильщики поднимаются и спускаются по самым крутым склонам даже в наиболее жаркие часы дня в знойное время года. На ровной дороге или на спусках за ними очень трудно угнаться: столь быстро они идут и бегут вприпрыжку, и никакие препятствия не заставляют их замедлить шаг.

Гамак — удобный способ путешествовать по острову, но сегодня пользоваться им могут лишь богатые люди: столь непомерную плату носильщики требуют за свой труд. К ней неизменно прибавляются расходы на вино и водку (aguardente, дистиллят из сахарного тростника или вина) для носильщиков. Во время переходов эти люди выпивают поразительное количество таких напитков, причём подобные излишества, по-видимому, не причиняют им заметного вреда. До некоторой степени это объясняется тем, что им необходимо искать средство взбодриться для тяжёлой и изнурительной работы, которой они часто занимаются.