Tragehängematten

Bereits im Artikel Palankine haben wir eine Art Tragbahre (maca) erwähnt, die auf Madeira zur Beförderung von Personen verwendet wird. Hier ist nun nachzutragen, dass sie unter dem Namen Tragehängematte (rede, an einer Stange hängend, von zwei Trägern getragen) bekannt ist. Sie besteht aus einem sehr dichten und festen, auf der Insel hergestellten Gewebe, das an beiden Enden an einer Stange oder Pala befestigt wird, meist aus Folhado (Clethra arborea, ein einheimischer Baum). Die Tragehängematte kam auf der Insel vielleicht erst nach dem Palankin auf. Sie dient jedoch weiterhin der Beförderung von Personen, wenn sie heute auch weniger gebräuchlich ist als in früheren Zeiten.

Die Luxus-Tragehängematte ist mit einem Sonnendach und Vorhängen und im Inneren mit einem Polster und einer Decke ausgestattet. Die auf dem Land gebräuchliche Tragehängematte hat dagegen kein Sonnendach; an seine Stelle tritt oft ein Stück Kattun, das über die Stange geworfen wird und die Person sowohl vor dem Wind als auch vor den Sonnenstrahlen schützen soll. Von erfahrenen Männern getragen, ist die Tragehängematte ein ausgezeichnetes Beförderungsmittel für Kranke.

Jede Tragehängematte hat stets zwei Träger; ist die zu befördernde Person jedoch schwer, können drei oder sogar vier Träger nötig sein. Die Stange der Tragehängematte ruht auf einer Schulter der Männer. Dazu gehört ein Stock, der in der Hand getragen wird, oft aber auch quer über die andere Schulter gelegt wird, um so das Gewicht besser zu verteilen. Manche Männer legen die Stange der Tragehängematte auf die bloße Schulter und nehmen den Stock während der langen Märsche nur hin und wieder zu Hilfe, um den Folgen der anhaltenden Reibung an dieser Körperstelle vorzubeugen.

Die Fremden, die sich auf ihren Reisen ins Innere der Insel der Tragehängematte bedienen, bewundern die erstaunliche Leichtigkeit, mit der die Träger die steilsten Hänge hinauf- und hinabsteigen, selbst in den heißesten Stunden des Tages während der heißen Jahreszeit. Auf ebenem Weg oder bergab ist es sehr schwer, mit ihnen Schritt zu halten, so schnell gehen und springen sie, und kein Hindernis bringt sie dazu, ihren Gang zu verlangsamen.

Die Tragehängematte ist ein bequemes Mittel, die Insel zu besichtigen, doch heute können sich ihrer nur noch wohlhabende Leute bedienen, so maßlos ist der Preis, den die Träger für ihre Arbeit verlangen. Zum Lohn der Träger kommt stets noch hinzu, was man für sie an Wein und Branntwein (aguardente, aus Zuckerrohr oder Wein destilliert) ausgibt. Die Mengen dieser Getränke, die diese Männer während der Märsche trinken, sind gewaltig, ohne dass sie unter solchen Ausschweifungen merklich zu leiden scheinen. Bis zu einem gewissen Grad lassen sich diese Exzesse mit dem Bedürfnis der Männer rechtfertigen, sich für den mühseligen und harten Dienst zu stärken, dem sie sich häufig widmen.