Паланкин

Нам представляется, что паланкин, некогда широко распространённый у нас, был приспособленным к местным условиям вариантом паланкина, который в Индии и Китае служил для перевозки высокопоставленных лиц. Американский гражданин Джон Адамс Дикс (John A. Dix), побывавший на Мадейре в 1842 году, описывает паланкин так: «Для многих больных, которые не могут гулять пешком и не имеют сил ездить верхом, единственным выходом — оправданным лишь необходимостью — остаётся паланкин: большая доска в форме башмака, обнесённая решёткой высотой 6 дюймов и снабжённая спинкой. Её длины достаточно, чтобы человек мог сесть и вытянуть ноги. Обычно паланкин обивают ковром, снабжают подушками и накрывают тканью шест, на котором он подвешен; иногда покрытие напоминает восточный шатёр. Отделка свидетельствует о хорошем вкусе, а украшения — о богатстве. Всё это можно назвать кузовом экипажа: он подвешен к поперечине, прикреплённой к шесту длиной 12 футов и диаметром 4 дюйма, так что при движении находится на небольшом расстоянии от земли».

“

«Его несут на плечах двое мужчин, опираясь на посох. Иногда, чтобы дать отдых одному плечу, они кладут посох поперёк другого наподобие рычага, распределяя вес между обоими плечами. Поразительно, с какой лёгкостью и быстротой они передвигаются с этой ношей между собой: поднимаются по самым крутым склонам, не замедляя шага, и спускаются по ним, не поскальзываясь. Иногда вместо паланкина используют носилки (maca); в горах они распространены шире. Они не только легче, но и благодаря более короткой подвеске удобнее для передвижения по плохой местности, где паланкин был бы бесполезен. Для больных оба эти способа передвижения служат жалкой заменой колёсным экипажам. Однако у паланкина есть одно преимущество перед экипажами: из него нельзя вылететь и переломать кости, как столь часто случается в более современных средствах передвижения. Более безопасного средства передвижения, чем паланкин, быть не может».

Паланкин давно исчез на Мадейре. Ещё около 40 лет назад его использовали лишь для того, чтобы доставлять в церкви детей, изображавших ангелочков в великопостных процессиях. Уже тогда взрослых в нём не переносили, однако в первой четверти XIX века паланкином пользовались дамы, выезжавшие на прогулки или с визитами. Задёрнув занавески балдахина над шестом, который несли двое носильщиков, они могли укрыться от взглядов публики.