Паланкін

Нам здається, що паланкін, який був у нас дуже поширений, виник як пристосування до місцевих умов паланкіна, яким в Індії та Китаї перевозили осіб високого становища. Американець Джон Адамс Дікс (John A. Dix), який побував на Мадейрі 1842 року, описує паланкін так: «Для багатьох хворих, які не можуть ходити пішки й не мають сили їздити верхи, єдиним засобом пересування, прийнятним лише через необхідність, є паланкін — велика дошка у формі черевика, обнесена ґратчастим бортиком заввишки 6 дюймів і обладнана спинкою. Її довжини досить, щоб людина могла сісти й витягнути ноги. Зазвичай її вкривають килимом і кладуть на неї подушки, а жердину, на якій вона підвішена, затягують тканиною, іноді надаючи їй форми східного шатра; оздоблення свідчить про добрий смак, а прикраси — про багатство. Це, так би мовити, кузов екіпажа, підвішений до поперечини, прикріпленої до жердини завдовжки 12 футів і діаметром 4 дюйми так, що під час руху він перебуває невисоко над землею.

“

«Його несуть на плечах двоє чоловіків, спираючись на палицю, яку іноді, щоб полегшити навантаження на одне плече, перекидають на друге як важіль, розподіляючи вагу між обома плечима. Дивовижно, з якою легкістю й швидкістю вони мандрують із цим вантажем між собою, підіймаючись найстрімкішими схилами, не сповільнюючи кроку, і спускаючись ними, не посковзнувшись. Іноді замість паланкіна використовують ноші (maca), що частіше трапляється в горах. Вони не лише легші, а й завдяки коротшому підвісу ними простіше користуватися на поганій місцевості, де паланкін був би непридатний. Для хворих обидва ці способи пересування — жалюгідна заміна колісним екіпажам. Проте паланкін має одну перевагу перед екіпажами: з нього не викине так, що можна переламати кістки, як це нерідко трапляється в найсучасніших транспортних засобах. Безпечнішого засобу пересування, ніж паланкін, бути не може».

Паланкін уже давно зник на Мадейрі. Років 40 тому ним користувалися лише для того, щоб доправляти до церков маленьких «ангелів», які брали участь у великопісних процесіях. На той час дорослих у ньому вже не переносили, однак у першій чверті XIX століття ним користувалися пані, коли вирушали на прогулянки або в гості. Засунувши завіси балдахіна над жердиною, яку несли двоє носіїв, вони могли сховатися від поглядів публіки.