Mosteiro Novo

É o edifício do actual Seminário Diocesano. (1921). Diz o anotador das Saudades que foi uma tentativa do padre Manuel Afonso Rocha e principiado por 1654, destinando-se a freiras, mas que nunca chegou a ser concluído. Em um antigo manuscrito encontrámos mais algumas detalhadas referências a esse projectado mosteiro, que vamos reproduzir.

A 17 de Dezembro de 1638, o cónego Manuel Afonso Rocha, encontrando-se retido no leito por doença grave, chamou à sua presença um tabelião e solicitou também a comparência do prelado diocesano D. Jerónimo Fernando, declarando que tinha dado começo a um mosteiro, composto de casas, oficinas, igreja e coro, sob a invocação de S. José, destinado a religiosos ou religiosas, sob a cláusula da celebração de algumas missas e ofícios, mas que não o tendo ainda concluído, entregava o seu governo e administração à protecção do mesmo prelado e seus sucessores, pedindo-lhes somente o aplicassem ao dito fim ou a um recolhimento para damas ou mulheres de qualidade, e que se isso não fosse possível, se desse o mosteiro com sua igreja e casas a religiosos virtuosos mendicantes ou outros que ali fizessem mais serviço a Deus. O pedido e as condições formuladas pelo cónego Rocha foram aceitos, mas escasseando as rendas, nunca se deu ao edifício a aplicação que lhe destinara o seu instituído. Também julgamos que as obras projectadas não chegaram a ser concluídas, pois nos parece que nunca ali existiu uma igreja e seu coro, mas apenas uma pequena capela no interior da casa. Em 1647, autorizou o prelado diocesano que os sobrinhos do fundador, o cónego António Espranger Rocha, seu irmão o padre Inacio Espranger e umas irmãs destes habitassem no edifício, tendo depois da morte deles ocupado a casa um seu sobrinho, o cónego António Espranger, que faleceu em 1691.

Alguns anos depois, por 1697, foi ali instalado o Seminário Diocesano, que até então funcionava junto do Paço Episcopal. O terramoto de 1748, deixou muito danificada a casa do Mosteiro Novo, que teve de ser abandonada, voltando a servir de Seminário, depois de convenientemente reparada, pelos anos de 1760. No ano de 1788, foi o Seminário Diocesano transferido para o colégio dos Jesuítas, e dali regressou novamente ao Mosteiro Novo em 1801, quando a Madeira foi ocupada pelas tropas inglesas. Ali permaneceu até o ano de 1909, em que foi instalado no amplo edifício levantado na cerca do convento da Incarnação. Foi suprimido o Seminário desta diocese pelo decreto de 20 de abril de 1911, mas continuou a funcionar, sem carácter oficial, desde aquele ano, na antiga casa da rua do Mosteiro Novo. (1921).