Tunnels de lave 1Formation des tunnels de lave
Tunnels de lave
Titre original: Canais de Lava
Décrit les tunnels de lave (chenaux de lave) des coulées basaltiques récentes de Madère, explique leur formation et cite des exemples, comme la grotte près de l’embouchure de la Ribeira de São Vicente et le chenal effondré du Fojo, près de Funchal.
1Formation des tunnels de lave
En divers endroits de Madère, on rencontre des grottes creusées dans la lave basaltique, en général de date très récente. Elles se sont formées par un mécanisme identique à celui qui, dans certaines régions volcaniques du globe, comme les Açores et les îles Sandwich, a donné naissance à des formations analogues.
Une étroite coulée de lave encore fluide, enserrée dans de la boue ou des scories, glissait le long d’une pente ou d’un ravin. Pendant ce temps, sa partie extérieure, perdant par rayonnement une grande partie de sa chaleur, se solidifiait, tandis que le noyau restait à une température assez élevée pour que sa fluidité lui permît de continuer à se déplacer.
Il en résultait un canal dont le contenant et le contenu étaient de même nature, avec pour seule différence essentielle l’inégalité de température. Une fois le noyau pâteux écoulé, il restait cette sorte de canalisation volcanique, dont l’exemple le plus parfait à Madère est la caverne située près de l’embouchure de la Ribeira de São Vicente (« torrent Saint-Vincent »), qui peut mesurer quelque 80 mètres de long et 4 à 5 de large.
2Autres exemples et caractéristiques
Au Montado dos Pessegueiros (« bois des pêchers »), lieu-dit de la même paroisse (freguesia) de São Vicente, ainsi qu’à Porto Moniz (« port de Moniz »), on trouve également de ces canaux dans des coulées de lave récente. Sur la côte méridionale, tant à l’est qu’à l’ouest de Funchal, on observe des vestiges de tunnels de cette nature, situés pour la plupart au niveau de la mer.
Le Fojo (« fosse »), gouffre profond creusé dans le tuf friable en arrière du littoral et un peu à l’est de la Ponta da Cruz (« pointe de la Croix »), semble résulter de l’érosion et de l’effondrement d’un canal volcanique qui passait là à des époques reculées et débouchait dans la mer. Ses ruines, aujourd’hui entassées pêle-mêle en blocs de lave noircie, présentent des surfaces polies, avec les stries longues et parallèles qui caractérisent les parois des tunnels de lave. Les eaux de la mer, après avoir pénétré par une grotte d’érosion marine toute proche et rongé les roches sous-jacentes au canal, auraient provoqué cet effondrement, aidées par l’eau de pluie qui afflue dans la fosse, use le tuf et en élargit le pourtour.
Entre le Fojo et la Ponta Gorda (« pointe grasse »), non loin de la Muralha dos Franceses (« muraille des Français »), on observe des vestiges semblables d’autres canaux effondrés, entourés, comme celui du Fojo, de tuf jaune formé de boue volcanique.
Suspendues au plafond de certains de ces tunnels, on observe, pareilles à des stalactites ou à des larmes bataviques, de curieuses excroissances de lave vitrifiée qui attestent la fluidité de la roche sous l’action d’une température très élevée. Des spécimens de ces excroissances, remarquables par leur taille et leurs formes bizarres, ont été trouvés dans une grotte de la Ribeira da Janela (« torrent de la Fenêtre »).
Dans cet article
Lieu
Lieux cités · 11
Étranger
- Açores
Portugal. Citées comme région volcanique présentant des tunnels de lave semblables.
Les Açores sont un archipel de l’Atlantique qui partage certaines espèces végétales avec Madère. L’Elucidário mentionne l’installation aux Açores de familles madériennes comme les Bettencourt, l’interdiction en 1801 des vins açoriens à Madère et les importations de tabac açorien. Il indique également que des agriculteurs açoriens furent amenés à Madère pour y enseigner leurs méthodes de culture du maïs.
- Fojo
Funchal. Gouffre profond creusé dans le tuf, considéré comme un tunnel de lave effondré.
Le Fojo est une excavation naturelle située à l’ouest de Ponta da Cruz, dans la municipalité de Funchal. C’est une fosse profonde creusée dans le tuf, reliée à la mer par un canal souterrain, qui serait un tunnel de lave effondré. Le site est recommandé pour son paysage côtier.
- Funchal
On trouve des traces de tunnels de lave sur la côte, à l’est et à l’ouest de la ville.
Capitale de l’archipel et siège de la principale capitainerie, où commença le peuplement ; elle devint un bourg vers 1451–52. Sa baie, la plus large de l’archipel, s’étend entre Ponta do Garajau et Ponta da Cruz et offre un mouillage abrité, bien que son port n’eût jamais fait l’objet d’une étude océanographique. L’Elucidário présente Funchal comme une station climatique, avec des données sur son climat, et relate les troubles de janvier 1906, la visite du prince danois en mai 1846 et la présence de cônes volcaniques récents dans la région.
- Îles Sandwich (Hawaï)
United States. Citées comme région volcanique présentant des tunnels de lave semblables.
Citées comme région volcanique présentant des tunnels de lave similaires.
- Montado dos Pessegueiros
Porto Moniz. Localité où des tunnels de lave se trouvent dans des coulées de lave récentes.
Montado dos Pessegueiros est un lieu-dit de la paroisse et de la municipalité de São Vicente, à Madère, où des coulées de lave récentes renferment des tunnels de lave. C’est l’un des deux derniers sites où pousse la fougère Dicksonia culcita (feto abrum) et le seul où elle est fréquente. Un site de la Ribeira do Inferno y fut proposé pour la culture de Cinchona succirubra.
- Muralha dos Franceses
Santana. Des tunnels de lave effondrés sont visibles à proximité.
On peut voir à proximité des tunnels de lave effondrés.
- Ponta da Cruz
Funchal. Le Fojo se trouve un peu à l’est de cette pointe.
Cette Ponta da Cruz est un cap de São Martinho considéré comme la limite occidentale de la baie de Funchal. Une petite redoute s’y trouvait autrefois ; le cap est proche d’une conserverie de poisson.
- Ponta Gorda
Santana. Des vestiges de tunnels effondrés se trouvent entre cette pointe et le Fojo.
Ponta Gorda est une pointe de la paroisse de São Jorge où un quai fut construit entre 1904 et 1910. Des vestiges de tunnels de lave effondrés se trouvent entre cette pointe et Fojo.
- Porto Moniz
Lieu où des tunnels de lave se trouvent dans des coulées de lave récentes.
Paroisse et municipalité du nord-ouest dotée d’un quai et d’un port convenable, qui offre un bon point de débarquement lorsque les vents du sud rendent la côte sud inaccessible. Elle possède l’une des plus anciennes chapelles dédiées à sainte Marie-Madeleine du nord de Madère, dont la fête a lieu le 22 juillet. Le docteur Manuel Gomes Jardim y est né.
- Ribeira da Janela
Porto Moniz. Une grotte de ce lieu a livré de remarquables coulures de lave vitreuse.
Ribeira da Janela est une paroisse de la côte nord-ouest de Madère, dans la municipalité de Porto Moniz. Elle tire son nom du cours d’eau le plus long et le plus abondant de l’île, qui prend sa source sur le Paul da Serra et alimente les levadas du Rabaçal, ainsi que d’un îlot percé d’une ouverture semblable à une fenêtre près de son embouchure. Ses hauteurs comprennent Fanal, et ses forêts furent endommagées par un incendie en 1919.
- Ribeira de São Vicente
São Vicente. Près de son embouchure se trouve le tunnel de lave le mieux conservé de Madère, long d’environ 80 m.
La Ribeira de São Vicente est un important cours d’eau qui prend sa source sur le plateau et traverse la majeure partie de la paroisse de São Vicente avant de se jeter dans la mer. La chapelle de São Vicente se dresse sur un rocher de basalte à son embouchure, près de laquelle se trouve le tunnel de lave le plus parfait de Madère, long d’environ 80 m.