Monteiro Teixeira (José António)

José António Monteiro Teixeira entstammte einer alten und angesehenen madeirischen Familie und wurde am 27. Dezember 1795 in Funchal geboren. Er war der Sohn des wohlhabenden Grundbesitzers José António Teixeira und seiner Ehefrau Dona Ana dos Anjos Teixeira. Seine Eltern verstanden es, ihm eine solide und vielseitige Bildung zu vermitteln. Im Lauf der Jahre vervollständigte er sie durch den ständigen Umgang mit Büchern, durch lange Reisen und ausgedehnte Aufenthalte in den kultiviertesten Zentren Europas sowie durch den vertrauten Umgang, den er mit einigen der berühmtesten französischen Schriftsteller seiner Zeit pflegte.

Im Jahr 1808 wurde Monteiro Teixeira, kaum älter als zwölf Jahre, an ein Kolleg in der Stadt Pau in Frankreich geschickt – trotz der Unsicherheit der Zeiten und der allgemeinen Unruhe der Gemüter, die die Kriege auf der Iberischen Halbinsel und schwere politische Wirren über ganz Europa gebracht hatten. Das Kolleg genoss damals weltweiten Ruf, und es besuchten es Schüler aus verschiedenen fremden Ländern.

Er selbst erzählt uns in seinem überaus reinen Französisch von den Kämpfen zwischen der missverstandenen Liebe des Vaters und den heftigen Wünschen der Mutter. Diese fürsorgliche und hingebungsvolle Mutter ließ die Zärtlichkeit ihres mütterlichen Herzens verstummen, denn sie wollte ihren Söhnen vor allem die Bildung verschaffen, die sie in den öffentlichen oder privaten Schulen der Hauptstadt Madeiras keinesfalls erhalten konnten.

Es lohnt sich, seine eigenen beredten Worte zu hören, die wir im Folgenden übersetzen:

Doch mein Vater, immer stärker bedrängt von der Beharrlichkeit dieser mütterlichen Selbstverleugnung, sollte nachgeben. In seinen letzten Stellungen verschanzt, wollte er noch einen äußersten Versuch wagen: dieses Mutterherz durch das Übermaß seiner eigenen Liebe zu bezwingen. – „Du willst also“, sagte mein Vater eines Tages zu ihr, als sie schon beim Gedanken an diese Trennung weinte, „deine beiden Söhne nach Frankreich schicken, in dieses Frankreich, das mit der ganzen Welt im Krieg liegt (es war 1807), und sie wie eine Beute diesem Napoleon vorwerfen, der in seinen tyrannischen Anwandlungen nichts achtet?! Denk an die Bitternisse, die du dir selbst bereitest, an die Tränen, die du noch wirst vergießen müssen! Du wirst sie nie wiedersehen, das ahne ich.“

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„Die Antwort ließ nicht auf sich warten und fiel heftig aus: – ‚Napoleon‘, sagte sie, ‚ist kein wildes Tier, und die Unschuld der Kindheit flößt selbst den wildesten Bestien Achtung ein. In dieser Hinsicht bin ich beruhigt. Und auch wenn ich ebenfalls ahne, dass ich sie nicht mehr sehen werde‘ (und als sie dies sagte, benetzten ihr die Tränen erneut die Wangen), ‚will ich sie lieber nie mehr umarmen, als sie dort oben schlecht erzogen, ungebildet, lasterhaft und müßig zu sehen wie die meisten Söhne deiner Freunde, die ihnen durch ihre Unwissenheit und ihr schlechtes Betragen Schande machen. Das Herz einer wahren Mutter weiß sich für das Wohl ihrer Kinder zu opfern. Ich will für José und für António eine freie Erziehung und die Lehren der Schule der Welt in einem aufgeklärten Land, wie es Frankreich ist.‘ „Und wir reisten ab. „Das Herz dieser Mutter sollte harten Prüfungen ausgesetzt werden! ... Keine Nachricht von uns! Man erfuhr lediglich, dass wir in Frankreich angekommen waren.

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„Der immer erbittertere Krieg hatte alle Verbindungswege mit dieser Insel abgeschnitten.“

Seit ihrer Abreise vergingen zwei lange Jahre, ohne dass die liebevollen Eltern Nachricht von ihren Söhnen erhielten – wegen der großen Unruhe, die infolge der Napoleonischen Kriege ganz Europa erfasst hatte. Die französischen Invasionen auf portugiesischem Gebiet und die anhaltende Feindseligkeit Frankreichs gegenüber Portugal erschwerten die Verbindungen zwischen beiden Ländern noch zusätzlich. Man kann leicht ermessen, welche Ängste diese über alles liebenden Elternherzen litten, denen der Tod die anderen Kinder in der vollen Blüte des Lebens entrissen hatte.

In diesem berühmten Kolleg, wo er bis 1814 blieb, erwachte in ihm die Neigung zum Studium der französischen Sprache. Er beherrschte sie schließlich so gründlich, dass er sie nach dem Zeugnis einiger namhafter französischer Schriftsteller mit höchster Korrektheit und Eleganz schrieb. Dort zeigten sich bei ihm auch schon früh die dichterische Begabung und sein ausgeprägter Hang zur Satire, die ihn später zu einem der hervorragendsten Schüler Juvenals und Tolentinos machen sollten.

Nach Abschluss seiner Schulzeit am Kolleg blieb er einige Jahre in Paris. Dort widmete er sich verschiedenen historischen Studien und der Lektüre der französischen Klassiker und pflegte zugleich mit erlesenem Geschmack seine literarischen Neigungen, vor allem die Dichtung, in der Satire und Epigramm vorherrschten. Bei seinen ausgedehnten Aufenthalten in der französischen Hauptstadt schloss er Freundschaft mit einigen der bedeutendsten Literaten der Zeit. Sie schätzten über alle Maßen die unübertrefflichen Vorzüge seines Umgangs und die makellose Vollendung, mit der er die französische Sprache sprach und schrieb. Chateaubriand, ein stolzer und schwer zugänglicher Mann, Béranger, Méry und besonders Barthélemy brachten unserem berühmten Landsmann ergebene Bewunderung und höchste Wertschätzung entgegen; vor allem Letzterer pflegte viele Jahre lang den vertrautesten Umgang mit ihm. Auch in London, wohin er häufig reiste, kam er in engen Kontakt mit einigen der bemerkenswertesten Männer seiner Zeit. Auch sie brachten Monteiro Teixeira die Achtung entgegen, die den hohen Gaben seines außergewöhnlichen Geistes und seiner nicht alltäglichen Bildung gebührte. Weithin bekannt wurde die enge Freundschaft, die er mit unserem großen Dichter Castilho unterhielt. Dieser erwähnt J. A. Monteiro Teixeira an vielen Stellen seines überaus umfangreichen Werkes, nicht nur mit gerührter Zuneigung, sondern auch mit größter Bewunderung für die Gaben seines gebildeten Verstandes und seine unbestreitbaren Verdienste als Dichter und Literat. Unser gelehrter Landsmann, der große Rechtsgelehrte Silvestre Pinheiro Ferreira, der angesehene Literat und Publizist José Liberato Freire de Carvalho und viele andere gehörten ebenfalls zum engsten Kreis von Monteiro Teixeira. Wenn Männer von solchem geistigen Format, Portugiesen wie Ausländer, und dazu noch andere von höchstem gesellschaftlichem Rang unseren berühmten Landsmann derart auszeichneten – und das in einer Zeit, in der sich die Aristokratie des Blutes und des Talents nicht mit dünkelhaften Mittelmäßigkeiten auf eine Stufe zu stellen suchte –, dann können wir wohl ermessen, welche Verdienste jener besaß, dem solche Bekundungen der Wertschätzung, Achtung und Bewunderung galten.

Nach 14 Jahren der Abwesenheit, die er in den wichtigsten Zentren Europas verbracht hatte, kehrte Monteiro Teixeira in seine Heimat zurück. Dort widmete er sich der Literatur und versah auf dieser Insel das Amt des französischen Konsuls. Alle Ehrungen, mit denen man ihn auszeichnen wollte, lehnte er beharrlich ab, darunter auch einen Sitz im Parlament. Nur um einigen Freunden entgegenzukommen, nahm er das Amt eines Ratsherrn (vereador) im Stadtrat (Câmara Municipal) von Funchal an – zu einer Zeit, in der in solche Ämter nur Männer von erwiesenem Wert oder hohem gesellschaftlichem Ansehen berufen wurden.

Als Vertreter Frankreichs leistete er diesem Land so herausragende Dienste, dass die französische Regierung ihn mehrmals mit verschiedenen Gnadenerweisen auszeichnen wollte, darunter mit der Ehrenlegion. Er lehnte jedoch stets ab, mit der Begründung, er habe solche Ehrungen auch von der Regierung seines eigenen Landes nicht angenommen. Als 1840 die Fregatte La Belle Poule Madeira anlief, hatte sie die französische Mission an Bord, die die sterblichen Überreste Napoleons nach Frankreich überführen sollte; diese lagen seit 1821 auf St. Helena begraben. Monteiro Teixeira überhäufte die Mitglieder dieser Mission mit ausgesuchten Aufmerksamkeiten und gewinnendster Liebenswürdigkeit. Geleitet wurde sie vom Prinzen von Joinville, und zu ihr gehörte auch der große General Bertrand, der treueste und ergebenste Freund Bonapartes, der ihn in allen Schlachten begleitet hatte, ihm bis ins Exil gefolgt war und ihm bis zu seinen letzten Augenblicken beigestanden hatte. Da die französische Regierung unserem Porträtierten einen Beweis ihrer Dankbarkeit für die geleisteten Dienste und ihrer hohen Wertschätzung seiner persönlichen Eigenschaften geben wollte, ließ sie eigens eine goldene Medaille prägen und verlieh sie ihm, weil er, wie oben gesagt, jegliche Orden und Ehrenbezeigungen entschieden zurückwies.

Es bleibt noch, Monteiro Teixeira als Dichter zu würdigen. Wir tun dies mit wenigen Worten, um diesen Artikel nicht über Gebühr auszudehnen. Er pflegte vor allem das Epigramm, und in seinen auf Portugiesisch verfassten Gedichtbänden finden sich kaum Stücke, die nicht dieser Gattung angehören. Er war ein hervorragender Schüler von Nicolau Tolentino, und viele seiner Verse können sich mit den besten Dichtungen des Meisters messen. Wir sind überzeugt: Hätte er seine Bücher anderswo als auf Madeira veröffentlicht, so hätte er als satirischer Dichter großen Ruhm erlangt, und sein Name läge nicht in dem nahezu völligen Vergessen begraben, in dem er heute ruht.

Manche meinen – und dies scheint auch die Ansicht von Monteiro Teixeira selbst gewesen zu sein –, dass seine in französischer Sprache verfassten Gedichte denen, die er in seiner Muttersprache schrieb, in Gedanken und Form überlegen sind. Sie umfassen Werke verschiedener Gattungen. Besondere Erwähnung verdienen einige Oden und Episteln, die sowohl in der Verstechnik als auch in der Schönheit der Gedanken eine bemerkenswerte Vollendung erreicht zu haben scheinen. Was die sprachliche Korrektheit betrifft, so urteilten angesehene Pariser Schriftsteller, Monteiro Teixeira habe ein reines Französisch von seltener Eleganz geschrieben, das ein Ausländer kaum übertreffen, ja nicht einmal erreichen könne.

1848 und 1849 veröffentlichte Monteiro Teixeira die beiden Bände der Obras Poeticas, 1861 den Band Oeuvres Poétiques und 1871 den Nouveau Récueil de poésies en français; außerdem gab er einige kleinere Versdichtungen heraus. Obwohl er eine so große Zahl von Gedichten schrieb, ist uns nicht bekannt, dass er außer den Vorworten zu seinen Büchern irgendwelche Prosaschriften hinterlassen hätte.

Er starb ebendort in Funchal am 31. Mai 1876 im Alter von 80 Jahren.