Castilho (Vizegraf von)

Am Nachmittag des 27. November 1840 ging im Hafen von Funchal die Briggschoner Funchal vor Anker, die damals regelmäßig zwischen Lissabon und Madeira verkehrte. An Bord waren einige Passagiere, unter ihnen der große Dichter und herausragende Literat António Feliciano de Castilho. Er begleitete seinen Bruder Dr. Augusto Frederico de Castilho, der an einer schweren Lungenkrankheit litt und auf dieser Insel Linderung durch die Milde unseres Klimas suchte.

Dr. Frederico de Castilho war Domherr an der Kathedrale (Sé) von Lissabon, Oberrichter (desembargador) an der Patriarchalkurie sowie ein Dichter und Prosaschriftsteller von seltenem Rang. Viele Jahre lang diente er dem vortrefflichen Schriftsteller als Sekretär und trug wesentlich dazu bei, dass einige von dessen genialen Dichtungen ans Licht kamen.

Castilho hegte für seinen Bruder die innigste brüderliche Liebe, wie viele Seiten seiner Werke zeigen: Er nennt ihn dort „den besten der Brüder“ und erwähnt ihn mit größter Zärtlichkeit und Zuneigung. Diese tiefe Verbundenheit bewog ihn, trotz seiner Blindheit eine so beschwerliche Reise auf sich zu nehmen; keinen Augenblick wich er von der Seite des geliebten Bruders.

Der angesehene Madeirer Januário Vicente Camacho, Verweser dieser Diözese und gewählter Bischof von Castelo Branco, stellte António Feliciano de Castilho die Residenz Penha de França zur Verfügung, in der viele Jahre lang der verstorbene Prälat Dom Manuel Agostinho Barreto gewohnt hatte. Wegen ihrer Lage hoch über dem Meer und am Stadtrand galt diese Residenz als geeignet für die Krankheit, an der der berühmte Kranke litt.

Der große Meister unserer Sprache erfuhr dort von allen gesellschaftlich hochstehenden Persönlichkeiten unserer Heimat die eindrucksvollsten Zeichen der Wertschätzung. Sie nahmen innigen Anteil an dem gewaltigen Schmerz, der sein Bruderherz und seine leidenschaftliche Dichterseele so grausam durchbohrte.

Augusto Frederico de Castilho traf in Funchal mit so erschöpften Kräften und in einem so weit fortgeschrittenen Stadium der Krankheit ein, dass weder die heilsame Luft dieses begünstigten Landes noch die Bemühungen der Wissenschaft, verbunden mit der grenzenlosen Hingabe seines Bruders, ihn vor dem Tod retten konnten, der allen in dieser Stadt von Anfang an unausweichlich erschien. Nach wenig mehr als einem Monat, am 31. Dezember, gegen ein Uhr mittags, erlag Augusto Castilho den Verheerungen der schrecklichen Lungentuberkulose. Er starb in den Armen seines innig geliebten Bruders, umgeben von einigen Menschen, die sich bemühten, dem unglücklichen Kranken die letzten Augenblicke so wenig schmerzvoll wie möglich zu machen.

Sein Leichnam wurde in der Kollegskirche (Igreja do Colégio) aufgebahrt. Von dort zog der Trauerzug zur Kathedrale (Sé Catedral), wo das Totenoffizium gesungen wurde, und anschließend weiter zum Friedhof Angústias (‚Schmerzen‘). Dort wurden die sterblichen Überreste des berühmten Geistlichen in einer eigenen Familiengruft beigesetzt. Dem Begräbnis schloss sich alles an, was unser Land an Vornehmstem aufzuweisen hatte, angefangen bei den höchsten Behörden des Distrikts. So wurde es zu einer großen Ehrenbezeugung für den Toten und zu einem Zeichen der Wertschätzung und Bewunderung für den großen Literaten, unseren berühmten Gast. Nach dem Verlust des Bruders dachte Castilho nur noch daran, in den Schoß der Familie zurückzukehren. Er nahm den kostbaren Schatz des Herzens seines Bruders mit sich: Dieser hatte letztwillig verfügt, dass man es ihm aus der Brust entnehme, damit es zusammen mit den sterblichen Überresten seines geliebten und unzertrennlichen Gefährten so vieler Jahre bestattet werde.

António Feliciano de Castilho verließ Madeira am 9. Januar 1841. Noch im selben Jahr hielt er im Königlichen Konservatorium von Lissabon die historische Lobrede auf seinen Bruder Augusto Frederico de Castilho, die zu seinen vollendetsten literarischen Arbeiten zählt. In dieser Lobrede finden sich einige ergreifende Seiten, auf denen Castilho die Krankheit und den Tod des Bruders auf Madeira schildert.

Die Familie Castilho ließ auf dem Friedhof Angústias über dem Grab von Dr. Augusto Castilho ein kleines Marmordenkmal errichten, bekrönt von seinem Wappen und mit folgender Grabinschrift: Zum Gedenken an Dr. Augusto Frederico de Castilho, Ritter verschiedener Orden, ehemaliger Prior (Titel des Pfarrers) von Castanheiro, Opositor an der Universität Coimbra, Bistumsverweser (governador do bispado, Verwalter der Diözese bei Abwesenheit oder Vakanz) des Bistums Beja und Abgeordneter der portugiesischen Nation, Erzpriester der Metropolitankathedrale von Lissabon und Mitglied vieler literarischer Gesellschaften, geboren in Lissabon am 4. September 1802 und gestorben in Funchal am 31. Dezember 1840.