Сказ

Близько середини 1892 року у Фуншалі з’явилася хвороба, від якої загинуло багато собак і, як стверджують, також померли деякі мешканці цього острова. Населення було вкрай стривожене, адже йшлося про цілком невідому тут недугу, що вражала не лише тварин, а й деяких людей. Природну тривогу посилювала невизначеність серед мадейрських лікарів, які не мали одностайної думки щодо діагнозу. Головною причиною була відсутність відповідних бактеріологічних досліджень, які на Мадейрі тоді взагалі не можна було провести.

За цих обставин місцева преса надала важливу допомогу: вона не лише вимагала рішучих і негайних заходів, а й попереджала мешканців про небезпеку собачих укусів та про необхідність ізолювати собак і утримувати їх так, щоб вони не могли передати хворобу людям чи іншим тваринам.

На наполегливе прохання тодішнього цивільного губернатора (governador civil) округу (distrito), інженера Луїша Меренша де Тавори (Luís Merens de Távora), уряд метрополії відрядив на Мадейру видатного ветеринарного лікаря Антоніу Роке да Сілвейру (António Roque da Silveira). Йому доручили вивчити хворобу, що тут з’явилася, і вказати спосіб її подолання. Ветеринар прибув до Фуншала 8 жовтня 1892 року й одразу розпочав дослідження. Того ж дня він використав результати вже проведених раніше дослідів із введення кроликам емульсії довгастого мозку собак, що померли від цієї недуги. Нові щеплення, мікроскопічні дослідження, тривале клінічне спостереження та інші старанно виконані роботи переконали його, що на Мадейрі існувала гідрофобія. Водночас деякі видатні мадейрські лікарі вважали, що епізоотія серед собак острова не мала характеру сказу.

Роке да Сілвейра стверджує, що сказ було завезено, і вважає правдоподібною думку людей, за словами яких у травні 1892 року у Фуншалі висадився іноземець із двома собаками, але, повертаючись на борт за кілька годин, мав при собі лише одного з них. Можливо, собака, що загубився тут, уже перебував в інкубаційному періоді сказу, а коли хвороба проявилася, покусав інших тварин і в такий спосіб передав їм недугу.

Хоча кількість жертв була не дуже великою, все ж засвідчено смерть семи людей, які померли від жахливої хвороби — сказу.

Нам невідомо, щоб ця недуга проявлялася тут до або після того часу.

Ветеринар Антоніу Роке да Сілвейра надіслав центральному урядові докладний звіт про сказ, що з’явився на острові 1892 року. Його опублікували в № 2 за V рік «Бюлетеня Генеральної дирекції сільського господарства» (Boletim da Direcção Geral da Agricultura), на сторінках 29–62.