Бешенство

Примерно в середине 1892 года в Фуншале появилась болезнь, от которой погибло множество собак и, как утверждают, также несколько жителей острова. Население было крайне встревожено, поскольку речь шла о заболевании, совершенно неизвестном у нас и поражавшем не только животных, но и некоторых людей. Естественную тревогу усиливала нерешительность мадейрских врачей: их мнения о диагнозе расходились главным образом из-за отсутствия необходимых бактериологических исследований, провести которые на Мадейре было совершенно невозможно.

В этих обстоятельствах местная печать оказала важную услугу: она не только требовала решительных и незамедлительных мер, но и предупреждала жителей об опасности собачьих укусов, а также о необходимости изолировать собак и содержать их так, чтобы они не могли передать болезнь людям или другим животным.

По настоянию тогдашнего гражданского губернатора (governador civil) округа (distrito), инженера Луиша Меренша де Таворы (Luís Merens de Távora), правительство метрополии направило на Мадейру видного ветеринарного врача Антониу Роки да Силвейру (António Roque da Silveira), поручив ему изучить проявившуюся здесь болезнь и указать способ борьбы с ней. Ветеринар прибыл в Фуншал 8 октября 1892 года и сразу же приступил к исследованиям. Уже в день высадки он воспользовался результатами ранее проведённых опытов, во время которых кроликам вводили эмульсию из продолговатого мозга собак, погибших от этой болезни. Новые прививки, проведённые им микроскопические исследования, длительные клинические наблюдения и другие работы, которыми он усердно занимался, убедили его в том, что на Мадейре существует бешенство. Однако некоторые видные мадейрские врачи полагали, что эпизоотия, возникшая среди собак острова, не носила характера бешенства.

Роки да Силвейра утверждает, что бешенство было завезено на остров, и считает правдоподобным мнение тех, кто рассказывал, что в мае 1892 года в Фуншале высадился иностранец с двумя собаками, но, возвращаясь на борт несколько часов спустя, он сопровождался лишь одной из них. Возможно, потерявшаяся здесь собака уже была заражена бешенством и, когда болезнь проявилась, покусала других животных, передав им инфекцию.

Хотя число жертв было не очень велико, всё же была установлена смерть семи человек, погибших от ужасной болезни — бешенства.

Нам неизвестно, чтобы эта болезнь проявлялась у нас до или после того времени.

Ветеринар Антониу Роки да Силвейра направил центральному правительству подробный отчёт о бешенстве, появившемся на острове в 1892 году. Он был опубликован в № 2 за пятый год издания «Бюллетеня Главного управления сельского хозяйства» (Boletim da Direcção Geral da Agricultura), на страницах 29–62.