Вапнякові тіла Пієдаді

У місцевості Пієдаді (П’єта, Piedade), на мисі Сан-Лоуренсу (святий Лаврентій, Ponta de São Lourenço), трапляються численні вапнякові тіла, схожі на скам’янілі стовбури й гілки дерев. На багатьох із них видно концентричні шари, подібні до тих, які спостерігаються в деяких деревних рослин. У нижній частині деякі з цих тіл переходять у своєрідний корінь, що формою та напрямком нагадує коріння дводольних рослин.

Природознавці, які відвідували Пієдаді, не дійшли згоди щодо походження цих тіл. Ботанік Річард Томас Лау (Lowe) вважав їх піщано-вапняковими конкреціями; Маколей (Macaulay) — кораловим утворенням із родини альціонієвих; геолог Сміт (Smith) — простими зліпками, що виникли в порожнинах, раніше зайнятих рослинами; а Моузінью де Албукеркі (Mousinho de Albuquerque) і Томас Едвард Боудич (Bowdich) — скам’янілими залишками давнього лісу.

Якщо зважати на форму й вигляд описаних тіл, лише останнє пояснення видається нам прийнятним. Мінералізація, ймовірно, полягала в простому заміщенні органічної речовини неорганічною: у міру розкладання рослинних частинок їхнє місце займали частинки карбонату кальцію. Вода, розчиняючи частину вапняку й просочуючись у порожнини, залишені внаслідок розкладання деревини, сприяла цьому заміщенню.

Якщо припустити, що в давні часи північне узбережжя в місцевості Пієдаді простягалося далі в море, утворюючи пологий схил, обмежений пляжем із вапняковим піском, то цілком можна припустити й те, що вітри поступово переносили цей пісок і вкривали ним землі у внутрішній частині острова та на південному узбережжі. Так вони постачали матеріал, необхідний для згаданої мінералізації.

Ґрунти Пієдаді мають вулканічне походження, а на прилеглих урвищах трапляються туфи й базальт.

На північному заході Порту-Санту (Свята гавань, Porto Santo) є вапнякові тіла тієї самої природи, що й у Пієдаді.