Пожар 1919 года

После лесного пожара на Мадейре, случившегося при жизни Гонсалвеша Зарку, самым масштабным и разрушительным был, несомненно, пожар августа 1919 года, устроенный преступниками. В течение восьми дней велась напряжённая борьба с огнём. Пожар начался 21 августа в западной части Мадейры, а затем быстро распространился на другие районы острова. Однако необычайно сухой и жаркий ветер, который местные жители называют лешти (leste, горячий сухой восточный ветер из Африки) и который с того дня до 27 августа дул с непривычной силой, не раз сводил на нет усилия тех, кто с величайшим мужеством и самоотверженностью пытался в огненной атмосфере остановить продвижение страшной разрушительной стихии. Несколько раз возникали опасения, что пожары доберутся до населённых пунктов, некоторые из которых, как известно, расположены вблизи средней высотной зоны острова. К счастью, этого удалось избежать, хотя ветер сильно затруднял работы по локализации огня. В высокогорной части пламя поглотило несколько небольших строений; погибло много скота, было уничтожено множество посевов. Однако серьёзных несчастных случаев с людьми не произошло, хотя несколько человек получили лёгкие ранения во время тушения пожаров. 28 и 29 августа в горах прошли дожди, в значительной мере способствовавшие полному прекращению пожаров, которые в предыдущие дни уничтожили многие из наших прекраснейших лесов и причинили всему острову ущерб свыше 2000 конто.

В муниципалитете (concelho) Порту-Мониш (Гавань Мониша, Porto do Moniz) сильно пострадали леса в районе Рибейра-да-Жанела (Река Окна, Ribeira da Janela) и Фанала (Сигнальный огонь, Fanal); в муниципалитете Сан-Висенти (святой Викентий Сарагосский, São Vicente) — леса у края Паул-да-Серра (Горное болото, Paul da Serra), в Ломбада-даш-Вакаш (Коровий склон, Lombada das Vacas), Ломбу-да-Палья (Соломенный гребень, Lombo da Palha) и на хребте Понта-Делгада (хребет Тонкого мыса, Serra da Ponta Delgada); в муниципалитете Сантана (праведная Анна, святая Анна; Santana) — леса в Арку-ди-Сан-Жоржи (Дуга святого Георгия, Arco de São Jorge) и Фаяле (Буковая роща, Faial); в муниципалитете Машику (Machico) — леса Пику-да-Суна (Pico da Suna) и Ламасейруш (Топи, Lamaceiros); в муниципалитете Фуншал — леса Сан-Роки (святой Рох, São Roque) и Монти (Холм, Monte); в муниципалитете Камара-ди-Лобуш (Тюленье логово, Câmara de Lobos) — леса у ручья Гарсия (Ribeiro Garcia) и в Фонтаиньяше (Роднички, Fontainhas); в муниципалитете Рибейра-Брава (Бурная река, Ribeira Brava) — леса Серра-ди-Агуа (Водяная лесопилка, Serra de Água); а в муниципалитете Кальета (Бухточка, Calheta) — леса Ломбада-Горда (Жирный склон, Lombada Gorda), Рибейра-душ-Моиньюш (Мельничная река, Ribeira dos Moinhos), Рабасала (Rabaçal) и окраин Паул-да-Серра.

В Рабасале, в той местности (sítio), которую путешественники с воодушевлением посещают ради открывающихся оттуда великолепных пейзажей, ущерб не был повсеместным, а дома совсем не пострадали благодаря усилиям и самоотверженности, проявленным при их спасении. В Монти и Сан-Роки пожар принял поистине устрашающие масштабы: он охватил площадь в несколько квадратных километров и грозил уничтожить множество домов. В Бика-да-Кана (Тростниковый родник, Bica da Cana), на Паул-да-Серра, серьёзно пострадали насаждения, созданные там по распоряжению Сельскохозяйственного совета (Junta Agrícola).

В тяжёлых обстоятельствах, пережитых островом, большую помощь оказали гражданский губернатор (governador civil) генерал Симойнш Соариш (Simões Soares), военный комендант полковник Вейга (Veiga), лесничий (regente silvícola) Шиаппа де Азеведу (Schiappa de Azevedo), работники лесной службы и несколько подразделений 27-го пехотного полка. Все они в пределах своих полномочий настойчиво трудились и применяли все доступные средства, чтобы локализовать и потушить пожары. Однако в розыске поджигателей и передаче их судебным властям для беспощадного наказания проявили мало усердия и решительности. Снисходительность, с которой всегда относились к врагам наших лесов, стала главной причиной оголения гор и того, что остров неоднократно страдал от разрушений, причинённых бурными потоками и селями.