Governadores Gerais

Com o domínio filipino terminou o governo dos Capitães-Donatarios (V. Donatarios), passando este arquipélago a ser administrado por Governadores Gerais, da imediata nomeação do governo espanhol. A administração dos Governadores Gerais durou todo o período da administração castelhana. Foram eles:

• João Leitão (1581), D. Agostinho Herrera (1582), João Leitão (1583), Tristão Vaz da Veiga (1585), Antonio Pereira de Barredo (1590), Diogo de Azambuja e Melo (1594), Cristovão Falcão de Sousa (1600), João Fogaça de Eça (1603), D. Manuel Pereira Coutinho (1609), Jorge da Câmara (1614), Pedro da Silva (1618), D. Francisco Henriques (1622), Fernão de Saldanha (1625), D. Francisco de Sousa (1627), D. João de Meneses (1632) e Luiz de Miranda Henriques Pinto (1635).

Os governadores e capitãis-generais e depois deles os primeiros governadores civis, tomavam posse dos seus cargos na sala das sessões da Câmara Municipal do Funchal, na presença da municipalidade reunida. Era tal o respeito que inspiravam os antigos capitães-tenentes que, quando saíam, todos os homens paravam e tiravam os chapéus quando eles se aproximavam, devendo os cavaleiros apear-se á sua passagem. Em 3 de Setembro de 1803 recolheu ás prisões do ilhéu um tal Henrique Correia de famílias fidalgas, por se não haver apeado á passagem do governador D. José Manuel da Câmara e responder um tanto desabridamente a esta autoridade ao ser admoestado pela sua desatenção, e o falecido morgado Antonio João da Silva Betencourt Favila também foi preso em certa ocasião por não ter cumprimentado um governador e capitão-general! Quantum matatus ab illo!

O Dr. Damião Peres, ilustre professor da Universidade de Coimbra e antigo reitor do liceu do Funchal, que tem o seu nome ligado a valiosos trabalhos acerca da historia do nosso país, publicou nos anos de 1924 e 1925 dois interessantes opúsculos intitulados O Desembargador João Leitão Governador Geral da Madeira e O Problema dos Governadores Gerais da Madeira, em que se propôs demonstrar que carecia de fundamento a designação genérica de Governadores gerais dada pelo Dr. Alvaro Rodrigues de Azevedo, erudito comentador das Saudades da Terra, ás autoridades superiores deste arquipelago durante a dominação castelhana, competindo-lhes apenas o nome de capitâis gerais, segundo se lê em alguns documentos oficiais da época. O co-autor deste Elucidário C. A. de Meneses, numa série de artigos publicados no Diário da Madeira do mês de Setembro de 1925, explica e justifica a designação empregada pelo Dr. A. R. de Azevedo, aduzindo ponderosos argumentos que invalidam a afirmação do Dr. Damião Peres. Bom é notar que se trata duma particularidade de secundaria importância, que não oferece grande interesse á historia desta ilha.