Osier 1La plante et ses usages
Osier
Titre original: Vimeiro
L’osier ou saule de Madère, hybride probable de Salix alba et de S. fragilis, dont les rameaux souples alimentent la vannerie de l’île. L’article décrit sa culture, les exportations d’osier brut et travaillé, ainsi que les causes du déclin de cette industrie vers 1921.
1La plante et ses usages
L’osier de Madère semble être le produit du croisement de Salix alba et de S. fragilis. C’est un arbuste ou un petit arbre aux rameaux longs et flexibles, aux feuilles lancéolées, glabres chez les adultes, un peu satinées chez les jeunes. Il n’existe à Madère que des individus femelles, mais ceux-ci sont extrêmement abondants et se multiplient par bouturage avec une extrême facilité.
Les rameaux les plus longs de l’osier servent à fabriquer un grand nombre de meubles et d’ustensiles, tels que canapés, chaises, tables, traîneaux, paniers, etc. ; les plus courts servent aux liens et aux attaches, ainsi qu’à quelques menus ouvrages fabriqués dans l’île.
En 1912, on exporta vers l’étranger et Lisbonne 265 919 kilogrammes d’osier ouvré et, vers l’étranger seulement, 255 390 kilogrammes d’osier brut ; l’Angleterre, les Canaries et le cap de Bonne-Espérance furent les principaux pays importateurs de l’osier non manufacturé.
2Industrie, commerce et récolte
L’industrie des objets en osier, qui semble avoir débuté dans la paroisse (freguesia) de Camacha vers 1850, est aujourd’hui en déclin à Madère, selon ce que nous apprend l’industriel avisé M. José Maria Teixeira, alors qu’elle se développe dans d’autres pays, et surtout en Afrique du Sud, vers laquelle l’île exporte ses osiers. Plusieurs causes, de l’avis de cet industriel éclairé, expliquent que cette industrie ait perdu une grande partie de son importance d’autrefois. La première est le renchérissement de la matière première, qui empêche certains industriels, à court de capitaux, de l’acheter à la saison voulue. S’y ajoutent le départ à l’étranger de nombreux ouvriers qu’employait cette industrie, tandis que d’autres se consacrent dans l’île à des activités plus lucratives ; les frets plus lourds qui grèvent l’osier ouvragé, parce qu’il occupe davantage de place dans les cales des navires ; enfin les droits et taxes locaux, qui pèsent davantage sur les objets en osier que sur la matière première.
Madère produit chaque année de 700 à 800 tonnes d’osier, dont peut-être la moitié quitte l’île. Au cap de Bonne-Espérance, jadis important débouché pour les objets en osier de Madère, on fabrique aujourd’hui une grande partie de ces mêmes objets avec de l’osier importé de notre île, et il en va de même au Brésil. L’Angleterre est le pays qui importe actuellement de grandes quantités de la vannerie fabriquée à Madère ; elle reçoit aussi, à ce qu’on nous dit, d’importantes quantités d’osier brut (1921).
La taille de l’osier se fait de janvier à mars. Les brins destinés à la vannerie sont réunis en bottes aussitôt après la récolte, puis l’usage veut qu’on laisse la partie inférieure de ces bottes plongée dans l’eau jusqu’à ce que commence le bourgeonnement. Celui-ci commencé, on écorce les brins, en prenant soin de couper la partie qui a trempé dans l’eau.
Une bonne part de la vannerie produite dans l’île se distingue par l’ingéniosité, le soin et la solidité de son exécution, qualités qui la font fort apprécier des nationaux comme des étrangers, et qui révèlent en même temps beaucoup d’habileté et de goût chez les artisans madériens. Boaventura (« bonne fortune ») et Camacha sont les principales localités productrices d’osier, et c’est de cette dernière que provient la plus grande partie de la vannerie exportée ou vendue à Funchal.
Dans cet article
Époque
Années citées · 03Lieu
Lieux cités · 09
Étranger
- Afrique du Sud
South Africa. Industrie de la vannerie en expansion, approvisionnée en osier de Madère.
L’Afrique du Sud est indiquée comme le lieu où le prince Eugène Napoléon mourut pendant la guerre anglo-zouloue. Elle était le terminus du câble de l’Eastern Telegraph Company. Elle importa de l’osier et des ouvrages en osier madériens avant de développer sa propre industrie de la vannerie, et des émigrants qui y vivaient offrirent l’horloge d’Estreito da Calheta.
- Angleterre
United Kingdom. Principal importateur d’osier de Madère, brut et travaillé.
L’Angleterre apparaît dans l’Elucidário comme le premier grand marché de la broderie madérienne et le principal importateur de vannerie madérienne. Elle fournissait aussi la majeure partie du beurre consommé à Funchal au début du XIXe siècle. Elle fut un refuge majeur pour les émigrés libéraux fuyant les persécutions des partisans de Michel Ier, et plusieurs Madériens y étudièrent ou y exercèrent des fonctions diplomatiques.
- Boaventura
São Vicente. L’une des principales localités productrices d’osier.
Paroisse de la côte nord, dans la municipalité de São Vicente, l’une des trois paroisses qui composent sa circonscription judiciaire et sa municipalité. Ses montagnes abritent le pau branco, et les inondations de 1895 y causèrent des dégâts. Au large de sa côte se trouvent les îlots de Boaventura, également appelés ilhéu Porco et ilhéu Vermelho.
- Brésil
Brazil. Fabrique des articles de vannerie à partir d’osier de Madère.
Dans l’Elucidário, le Brésil est présenté comme l’une des principales destinations des émigrants madériens, parmi lesquels figurent plusieurs ecclésiastiques et écrivains. Il constituait aussi un marché pour le vin et l’eau-de-vie de Madère et fabriquait des ouvrages de vannerie à partir d’osiers madériens. Un câble télégraphique le relia à Madère en 1874, et c’est le pays d’origine de l’araçá.
- Camacha
Santa Cruz. Paroisse où la vannerie apparut vers 1850 et principale source de l’osier exporté.
Camacha est une paroisse située sur les hauteurs au-dessus de Caniço, dans la municipalité de Santa Cruz. Fondée en 1676, elle eut d’abord son siège dans la chapelle de São Lourenço. L’Elucidário traite de son église, de son rôle dans l’invasion migueliste de 1828, de ses quintas, de ses levadas, de la maison-refuge de Poiso, de son pèlerinage de la Pentecôte, des jupes matelassées des femmes, de ses plantes et jardins, ainsi que de sa célèbre industrie de la vannerie lancée par Hinton.
- Canaries
Spain. Importateur d’osier brut en 1912.
Les îles Canaries forment un archipel voisin de Madère, dont les récits de la découverte divergent. Selon la tradition, leur roi Béthencourt les vendit à Henri le Navigateur en échange de terres à Madère. L’Elucidário relève de nombreux contacts entre les deux archipels, notamment des visites scientifiques, la tournée de l’Orphéon madérien en mai 1922 et le massacre de quarante jésuites dans leurs eaux.
- Cap de Bonne-Espérance
South Africa. Ancien débouché pour la vannerie madérienne, qui fabrique désormais ses propres articles à partir d’osier importé.
La région du cap de Bonne-Espérance est le lieu d’origine de plusieurs plantes présentes à Madère, telles qu’Agapanthus umbellatus. Elle constituait autrefois un marché pour la vannerie madérienne, mais fabrique désormais ses propres ouvrages à partir d’osiers importés. Elle fut aussi la destination de plusieurs voyages remarquables qui firent escale à Madère.
- Funchal
Lieu où se vend une grande partie de la vannerie de Camacha.
Capitale de l’archipel et siège de la principale capitainerie, où commença le peuplement ; elle devint un bourg vers 1451–52. Sa baie, la plus large de l’archipel, s’étend entre Ponta do Garajau et Ponta da Cruz et offre un mouillage abrité, bien que son port n’eût jamais fait l’objet d’une étude océanographique. L’Elucidário présente Funchal comme une station climatique, avec des données sur son climat, et relate les troubles de janvier 1906, la visite du prince danois en mai 1846 et la présence de cônes volcaniques récents dans la région.
- Lisbonne
Portugal. Destination des exportations d’objets en osier tressé en 1912.
Capitale du Portugal, siège du tribunal de la Relação et de la Misericórdia dont les privilèges et les statuts furent étendus à Funchal. Henrique Franco de Sousa étudia à son Académie royale des beaux-arts, et Luiz José Baiardo s’y installa en 1821.
Personnes
Personnes citées · 01-
Industrielle madérienne de la vannerie qui renseigna l’Elucidário sur les causes du déclin de cette industrie.